为什么当时我们在这台计算机上工作的人还有十九冶和武钢的人呢？原来，1972年，我国决定从西德和日本引进一米七轧机设备，在武钢建设一条一米七轧钢生产线，所谓一米七，就是指钢板的最大宽度是1700毫米，其中热轧设备从日本引进，冷轧设备从西德引进。冶金部自动化所，就是在这样的背景下在1973年底成立的，我也是在这时被调到该所去搞计算机的。

这些轧机设备，都是用计算机控制的，其水平在当时世界上是最先进的。例如，这条热轧生产线，就是把新日铁公司在日本大分县工厂里的热轧生产线照搬到武汉，从钢坯运入热轧厂开始，经过加热炉加热、粗轧、精轧、直到用卷取机卷成钢卷送入仓库，全程完全是用计算机控制的，人只需坐在计算机机房里操作即可。面对这样一个先进的工程，我国的技术人员显然远远不够用，水平也相差甚远，当时我们学习计算机技术，正是为了准备迎接这个工程的上马。这些先进的计算机系统在武钢安装之前，我们就只能在钢铁学院这台简陋的计算机上先练练兵了。

开发完汇编程序之后，我下一个工作，就是编制一个叫APC的程序。APC，就是Automatic Position Control的意思，即自动定位控制。

我们的计算机机房外面，就是一台小轧机，我们不仅在此学习计算机技术本身，还要学习如何用这台计算机来控制轧机。所以，这计算机除了接打印机这样的外部设备外，还接了工业控制用的输入输出设备，用它可以控制轧机。我要编制的APC程序，就是要控制轧机上下轧辊之间的间隙，使它达到预先的设定值。在经过加热炉加热后的钢板，在被送入轧机后，就会被轧制成适当厚度的钢板，如果轧机的开口小了，就轧不动，开口大了，轧出的钢板就不合格，所以这个定位控制，是控制轧钢质量的重要环节。

这个控制过程是闭环的，也就是说，控制开始的时候，先通过PIO设备（PIO——Process Input/Output过程输入输出）检测目前的间隙值，从而决定上轧辊是升高还是降低（下轧辊是固定不动的），然后一边控制一边不断地检测，直到达到目的为止。这个控制，还是有不少学问的，例如，当目前的轧辊位置离目标值很远的时候，就可以全速前进，当比较接近的时候，就要放慢速度，最后一点点逼近目标。又如，齿轮都是有间隙的，所以控制的时候，还要把这个间隙值考虑进去，因此，正转和反转的控制方法是不同的，有时候需要先调过头，再调回来一点。所以，这个工作，已经不单纯是一个编程的问题了，还涉及到机械原理，控制原理等等。由于年代已经久远了，具体的控制细节我现在已经忘记了，我曾经为此写过一篇论文登载在《冶金自动化》杂志上，这本杂志也早已被我压在了书箱底下，现在也懒得去查阅了，脑子里还剩下一个控制曲线图的映像。

1970年，我国第一颗人造卫星上天，它不断放送着《东方红》这首乐曲。这件事提示了一点，即让计算机外接一个扬声器，通过编程是可以让计算机“唱歌”的。当然，这种音乐很单调。当时和我在同一个机房实习的同事许教津，受到这个启发后，他对照肖邦的钢琴曲谱，也编写了一段程序，演奏肖邦的奏鸣曲。具体是哪一首我已经忘记了，只记得是快节奏的，都是十六分音符的，所以很适合计算机演奏。当时计算机的演奏，音量大小是不可变的，而且要表现顿音或者连线是不可能的，但是当我俩一起坐在机房里欣赏他程序的演奏时，还是非常高兴。