有人说，培养孩子对学习的兴趣和终身学习的能力，比成绩更重要。

心理学家德西曾讲述了这样一个寓言：

一群孩子在一位老人门前嬉闹，老人难以忍受。于是，他给了每个孩子10美分，对他们说：「感谢你们过来陪我，我这儿热闹极了。」

孩子们很高兴，第二天仍然继续吵闹。老人给了每个孩子5美分。

第三天，老人只给了每个孩子2美分，孩子们勃然大怒，「才2美分，知不知道我们多辛苦，我们再也不为你玩了！」

老人把孩子们的内部动机「为自己的快乐而玩」，变成了外部动机「为得到钱而玩」。而他掌握着钱的多少，自然也操纵了孩子的行为。

同理，如果父母经常对孩子说：「你这次能考100分，就奖励你100元」「能考进前3名，就奖励你一个新玩具」。这种不当的奖励机制，会将孩子的学习兴趣一点点地消减了。家长的奖励可以是对学习有帮助的，如书本、学习器具，而一些与学习无关的奖励，最好不要。