老年人好发下肢水肿，引起水肿的原因有很多，心，肝肾性疾病以及营养不良，内分泌疾病，结缔组织疾病等均可引起水肿发生。但是有不少老年人没有明显的器质性病变也会出现水肿，这是为什么？

    老年性水肿的发生机制，目前尚未完全清楚，有关医学专家认为，1、增龄和年老导致生理机能和储备力下降，心输出量减少，以及肾小球滤过率降低，肾小管的浓缩，稀释功能减低，使得水钠潴留而易于出现水肿。2、年老后，机体神经、内分泌系统机能的衰退可导致稳定内环境的能力下降，若同时有水钠潴留，则不能有效地处理这种不稳定因素，而易引起水肿。3、老年人消化吸收功能不良，加之其它生理因素影响，营养状况下降，血浆白蛋白降低，易使水肿加重。由于上述因素，老年人易发生全身水肿，但由于老年人活动减少，下肢肌肉泵作用减弱，下肢因而易扩张和产生静脉血液瘀滞，致使下肢更易水肿，故老年性水肿的主要表现为下肢水肿。诊断为老年性水肿应排除心肝肾等疾病所致的水肿后方能最终下结论。

    一旦确诊为老年性水肿，除个别症状较重，需要使用利尿剂外，一般无需药物治疗，而重在非药物治疗。首先，要注意适宜的运动锻炼，如散步、快步走等。这些运动有利于增强机体的储备力，促使下肢肌肉泵作用增强，可预防或减轻下肢水肿。其次，要注意饮食调养，饮食宜清淡，应禁忌酱菜、咸蛋等高盐食品。味精含钠亦要少放。要相应控制饮水量，每天控制在1000毫升为宜。适量补充蛋白质。再次，老人体质弱抵抗力和免疫力差，因而必须合理安排每日生活，动静结合。劳逸结合，注意保证充足的睡眠，睡眠时在足部垫一小枕，有利于减轻下肢水肿。预感感冒和上呼吸道感染，也是防止水肿的重要措施，对此应加以重视。此外，老人适当食用药粥，如赤小豆粥，白茯苓粥，薏苡仁粥，车前子粥等。对预防老年性水肿有良效。