中国农历中有冬至和夏至，与冬至对应的夏至是一年中白昼最长的一天。夏至过后，白昼会一天天缩短，黑夜则一天天延长。按中国古人的理论，夏至是阳盛阴衰至极的时刻，而阴气正是由这最衰的节点开始爬升，阴升阳降的过程经过后半个夏季、一个秋季、前半个冬季到达极点，就是“冬至”。冬至这一天，黑夜最长，白天最短，与夏至完全相反。

　　作为农业文明的古国，我们的祖先对大自然阴阳寒热的变化非常敏感。春生、夏长、秋收、冬藏，全是靠天吃饭。一年四季种庄稼、繁衍生息都靠太阳照顾。到了冬天，特别是到了冬至，太阳的照顾到了最低点，似乎最“黑暗”。但是，按照古人“物极必反”的辩证观，在白天最短、黑夜最长的时刻，事物一定会发生变化。到了冬至这天，万物将开始新一轮阳升阴减的生机。先人当然要把它作为盛大的节日纪念。他们是纪念这一白天由每日渐短向每日渐长的伟大转化。

　　那么，这一天应当做些什么呢？要养精蓄锐，静待其变，等待着一个新的生机勃勃的开始。现代社会，当然不可能商旅不行，但记住大自然的提醒仍然是有益的。古人将冬至作为节日，孕含着一个民族适应大自然而休养生息的超前认识。先人告诉我们，要敏感地倾听大自然的变化，在冬至时刻面对即将来临的阳长阴消，要小心养护自己，等待和迎接这个变化。

　　从对冬至的认识还可以转化为人的养生规则。古人提倡冬至这天要静坐养生。如果把这个原则扩充到一年的365天，可以说每天都包含一个小小的“冬至”。按照古人的计时方法，每天都有一个阴消阳长及阳衰阴盛的过程，而夜半子时就是一天中阴盛阳衰至极而发生转化的时刻。在这个时刻无论是休息还是静坐养生，都会收到不一般的好效果。冬至过后，虽然大自然的滋养会使阳气一天天壮大，但也千万别忘了，冬至的到来也意味着进入了一年中最寒冷的阶段，所谓数九寒天。要心中守着那团阳气，存着对未来的期待，在越来越短的黑夜中心态安详。

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