“椎牛”俗称“吃牛”，汉语叫还“牛愿”，苗语叫“囔泥”，为湘西苗族最隆重、最盛大的祭祖祀典，整个活动集苗家舞蹈、歌曲、鼓乐全面演奏之大成。 

。关于这一民族祭典的来源，湘西苗族民众中至今流传着的《苗族椎牛古根》是这样说的：三皇五帝时期，苗族的祖先蚩尤与黄帝（轩辕）打仗，轩辕兵马多，把蚩尤打败了，并且紧跟脚跟追击蚩尤。好在蚩尤随时随地都有苗人掩护，加上他又能散布迷天大雾，所以轩辕总是找不到蚩尤的踪影。后来，轩辕发明了指南针，辨清方向，才把蚩尤捉住，在四月八日将蚩尤杀了。但是，蚩尤的冤魂不散，时常给苗家人托梦，含着眼泪说：“我为你们受尽苦难，含冤而死，你们要永世敬奉我啊！”于是，苗家人就找仙娘“扛仙”。蚩尤的魂灵附依于仙娘身上，借仙娘的口说道：“按照我打仗时的祭典，杀猪椎牛，布置坛头，用芭蕉叶架阴桥，敲响竹筒，我（蚩尤）就来了，为你们消灾消难。”从此以后，每年夏（农）历四月初八，苗家人就举办盛大的椎牛祭祖祀典，隆重祭祀他们祖先蚩尤之英灵。世代承袭下来，也就成了苗族最古老的祭典。
　　“吃牛”祭典一般历时四天三夜，大体进程为：第一天，送黄牯和敬祖先。第二天，活动最多，白天是接舅辈、迎亲朋；晚饭后，请神降临，由“觋师” （巫师，俗称“苗老师”）讲述《吃牛古根》。其内容包括述说天地产生，山川形成，人类繁衍，苗族迁徙，“吃牛”原因等等。第三天，主要为舅辈椎牛。第四天，收牛柱，敬牛头，欢送舅辈亲朋，最后由巫师默敬祖师，祝贺主家吉利兴旺。
　　旧社会，苗民“吃牛”，一是为了解除重病，另一则是为了求子。一般是在“吃牛”之前先许愿，到冬季才举行“椎牛”。椎牛祀典，不但家族邻里参祭，亲朋也要请来；加之祭仪繁顼、冗长，所以耗资甚巨。苗谚云：“吃牛难，大户动本钱（把积存的钱花光），小户卖庄田。”而且，迷信色彩甚浓。因此，新中国建立以后湘西苗族地区的“椎牛”活动已经逐渐停止。

    在2007古丈龙鼻赶秋节中，人们举行了一次较为简化的“椎牛”。8月8日，立秋的这一天，数以万计的人们从四面八方赶来，聚集在龙鼻河边。一头雄健的大水牛被拴在竖于河坝坪中的花柱外的套圈上。法师们做完法事之后，就点燃了挂在牛头牛尾上的鞭炮。这时有人手执竹条或木棍抽打牛身，水牛受惊后便发狂似地乱蹦乱跳。分别站在四个方向的椎牛手们拿着长矛冲上前来，对准水牛右肋上猛戳过去，牛发狂旋转，鲜血喷溅花柱与地面。如此反复多次，直至牛死为止。牛死后，鞭炮喧天，人们跳跃着，欢呼着，喜庆椎牛胜利。

   法师们在做法事。                              雄健的椎牛手。

   待椎之牛，在想什么呢？                       开始椎牛。

                               嗨，椎偏了！

               一矛中的。                           牛，已鲜血直流。