小时候的宋德国是个非常仁慈的儿童。这么说他，也许不准确，但我愿意这么认为。

我记得很清楚，有个星期一的下午，我正走在放学路上，宋德国从后面追上来，他说他昨天在一条小溪里发现一条鲇鱼躲在一块大石头下吐泡泡。我一听就兴奋了，把松松垮垮的裤子往上一提，直提到胸口处，然后大声说：“走，我们去捉这条鱼。”

我们沿着河岸朝下游跑去，书包一颠一颠的，铁笔盒哗哗响。到了郊外，大片大片的稻田，有时一片玉米地会遮蔽两个儿童的身影，但我们不会就此消失，我就是凭着记忆，也能紧紧地跟在宋德国身后。可宋德国的记性不好，我跟着他找遍了下游的每一条小溪，就是没发现那块藏着鲇鱼的大石头。天快黑了，我很生气。不知道我骂了他什么话，他也毛了，我们打了一架。我们滚下河堤，顺着斜坡朝河里滚去。要不是在附近劳动的几个农民跑过来把我们分开，我们就滚进河里了，宋德国被抱开时，两条腿还隔着空气朝我猛踢。

我们分头回了家。大约晚上十点左右，我已经睡了，又被父母从被窝里提了出来，面前站着宋德国的父母、两个小学老师。宋德国没回家。那时候，深夜的郊外还有猛兽出没。大家都很着急。我老实交代了下午的事情。我记得很清楚，附近的民兵也被组织起来。兵分五路，打着手电筒、举着火把沿河往下游搜寻。这些呈扇形展开的人马，依靠电筒光的明灭来发信号。沿途的居民被惊动了，很多人披着衣服出来问怎么回事，有人开玩笑说在抓特务。

该找的地方都找过了，还是不见他的影子。大家陆陆续续地回来了，聚集在他家门前的空地上，他妈妈急得坐在地上哭。大约在深夜十二点左右，我最先听见远处传来熟悉的脚步声。我们都看着那个方向。他的身影从浓黑的夜色里渐渐显露，越走越近，他走得摇摇晃晃的，像在梦游。书包胀鼓鼓的，拍打着他的屁股。有个女人把他书包拿过去翻看，尖叫一声，书包掉到了地上，许多蚯蚓爬了出来。他妈妈提起书包一角，一抖，一团一团的蚯蚓掉下来，满地乱爬。书包里的课本、作业本和文具盒已经不见了。

很多年以后，在一家茶馆里，我提到了那一书包的蚯蚓，没精打采的宋德国突然振作起来，原本迷蒙的眼神发出了亮光。他说：“你还记得？”我说：“当然记得，我始终搞不懂你弄那么多蚯蚓回来做啥子？”他说：“那天晚上，我看见密密麻麻的蚯蚓，我觉得它们要死了，就想弄回来喂起。有人喂养，说不定它们就不死了。”就凭他对蚯蚓这点怜悯之情，我也要说，他小时候是个仁慈的儿童。