“国学”是一个动词

这两年的“国学热”，人们开始便开始追问，“国学”是什么？这个疑问很重要，因为这是在追问，提倡“国学”的真正动因何在？

“国学”在近代中国，还有“国粹学”、“国故学”等不同的表达方式，在我看来与其将之作是一个有着独特边界的学问体系，不如说是面对“国不威则教不循”的困境，中国知识精英所表达的对于国家和中华文化发展前景的深入思考。

一个很常见的说法是，“国学是一国固有之学”，这几乎是包括了中国传统所有的知识积累，以这样的定义来判断“国学”，其最大的困难就是没有边界，没有边界便不成其为一个“学科”，前些年人大国学院在香山饭店讨论课程安排的时候，我的意见便是，如果国学院所开设的课程只是文史哲所有的课程的压缩版，那么国学院便是失去其独特之处，看起来虽然是文史哲兼通，实际上则有可能会出现历史功底不如历史系、中文功夫不如中文系、哲学思考不如哲学系的窘境。

因此，在我看来，提倡国学，更多是表达一种对于自身文化价值和民族主体性的立场，这种立场是与不同的时期所面临的任务相联系。如章太炎等早期国学提倡者，其目标是“建立信心”。“国粹”和“国故”则是希望在欧化的大趋势下，“再造新文明”“重塑国魂”。

而20世纪90年代初在以北京大学为中心的国学热和以人民大学成立国学院等现象为中心的国学热，则是要表达对于全球化的背景下，中国人对于自身利益、价值和人类发展方向的思考。

对于传统中国的学问的研究固然一直是国学基本形态，但国学之内在理路则一直“不法常可”，与现实的社会、文化需要密切相关。因此，我说国学是一个“动词”，意味着我们需要以一种“构成”的态度去丰富、发展国学的价值立场。