纽约公共图书馆最令人感慨的是不需表明身份任何人都可随便进出（进出时所携带的物品要进行安检），真正体现了它的公共性。这里是一个充满抱负的场所，是人们寻找知识、信息和心灵安慰的地方。作家卡尔文·特里称：纽约公共图书馆是“纽约伟大的文化机构中最平等待人的地方，不需要票子，不需要会员证；也是最高水平的地方，任何进出图馆者都能自我感觉有与哈佛大学学生同等的资格。”图书馆问讯台前，整天人流不断，有很多志愿者为川流不息的来访者提供服务。

　  19世纪末，纽约市只有两座对外开放的图书馆：一座是由阿斯特遗赠40万美元建造的阿斯特图书馆，1849年正式开放；另一座是由藏书家莱努克斯建造的莱努克斯图书馆，1880年开放。

　　1886年，蒂尔登遗赠240万美元，遗嘱要求在纽约建造一座图书馆，他的遗嘱执行人比格娄律师建议和阿斯特图书馆、莱努克斯图书馆合并，成立一个“蒂尔登、阿斯特、莱努克斯基金会”，基金会于1895年5月23日成立。1901年卡内基也捐赠了520万美元，并且合并了纽约巡回图书馆。市政府承担了维护和运转费用，因此纽约公共图书馆成为政府和私人慈善机构共同合组的，典型美国方式运营的图书馆。

纽约各区公共图书馆网址：

全纽约： www.nypl.org

曼哈顿： www.manhattan.lib.ks.us/general/index.shtml

皇后区： www.queenslibrary.org

布鲁克林： www.brooklynpubliclibrary.org

布朗士： www.nypl.org/branch/local/bx/fdc.cfm