很多年以前，古代中国和古代埃及宫廷妇女将凤仙花捣成汁，加入明矾。就成了最初的指甲油。这样的指甲油比较容易掉，需要每天涂。只有有闲有钱的贵族妇女可以弄。
经过多年的发展。做指甲已经有了一套完整的护理程序。包括剪甲，磨型，抛光，剪皮（甲周一圈有一段短短薄薄的皮肤，对从事劳动的人类手、脚指甲具有保护作用。但它覆盖了指甲。需要用剪刀去掉。这样指甲露出本来面目。形状好且硕大。涂上油很漂亮）。清洁，手部按摩。涂油。涂油还有底油（护甲油）指甲颜色油，面油（封胶层）。指甲油品牌五花八门，但以一块钱的圆瓶，小方瓶，OPI,essie 为主。我们常有涂到顾客从别的地方带来的油，都不好涂。
美国人喜欢涂指甲，可能跟中国人喜欢外出吃饭联络感情一样，算是一种文化。  指甲油对黑人而言是必须品，他们皮肤黑，需要用彩色的东西来装饰，尤其是中年妇女，指甲油可能是他们身上唯一时尚的东西了。对别的种族而言算是有点小资情调的奢侈品。事实上，我觉得办公室白领并不适合涂指甲油。涂指甲油显得不够庄重。尤其是手部涂鲜艳指甲油给人印象不好，面对电脑时，还会遮挡视线，影响工作效率。文员，业务员也都不适合指甲油。所以我们在指甲店，做脚的机会比做手的多。因为脚上的指甲油不显眼，领导不容易看见。从事指甲业的人员一般自己手上不涂指甲油，一个是涂上之后一碰客人，接触洗甲水手就花了。一个是会模糊视线，影响工作。我们涂油时习惯在桌子上垫张白纸也是这个道理。垫了白纸后手部指甲比较清晰。涂油时更容易看清楚。当然这样客人也会觉得干净些。
       美国经济发达，国民生活稳定，所以作为奢侈品的指甲店几乎到处都是，算是一个大的产业。跟中国的餐馆业，制造业的发达程度差不多。我怀疑指甲店的数量，比零售商店，超市的数量更多。站在纽约曼哈顿的任何一个地方。往前后左右各走三百米，你至少能找出两家指甲店。纽约及周边地区指甲店应该有超过两万家。 我刚到美国，房东对我说，做指甲是美国最轻松，最赚钱的行业。夏天一个月能挣五六千。于是我就相信了。就开始做指甲，结果到现在也没赚过五六千。理论上说，月薪五六千只对大工而言。而且还是做工比较好，能在好区高档店找到工的大工。日薪120，小费100到120.一周六天。的确能赚到五六千。至少要五年工作经验。像我们这种级别的小工，想轻松去白区，想赚钱去黑区，顶天一个月四千。还累个半死。白区店轻松是轻松了。一个月也就两千多块。要赚钱，还有“冬天做大工，夏天做小工。冬天做白区，夏天做黑区”的讲究。哪里赚钱哪里去，不过人也累死了。
        美国是一个多民族国家。来自世界各地的移民因自己的饮食习惯，宗教信仰，语言环境，生活水平以及安全因素和经济因素等等。聚族而居。从事指甲业的人从自己的偏好出发，将他们分为：犹太区，意大利区，西班牙区，印度区，白区，黑区，杂区（什么人都有）。白区又可以细分，居住在史丹顿岛和CONEY ISLAND 附近的人没什么钱。算差区。布碌仑以ATLANTIC AV地铁站为界。往曼哈顿方向走算好区。客人多，有些好店小费很好，L车那边也算比较好的区。 布碌仑的店几乎都没有椅背按摩。他们比较重视足部按摩。所以从布碌仑来的人有不少是不会椅背按摩的。曼哈顿地区34街往下，算比较差的区，手脚20的店很多。几乎没什么小费。都是两块三块的。有的老板比较谦虚，打电话找工时就会说，我们这是手脚20的店（小费不好）。当然小费好的店也不少。一般招聘广告上就会写：好区好小费，SPA店一类。去了他们的店也在下城，装修高档，地理位置极佳。试工时涂上一遍油不均匀。老板就不满意了。然后假惺惺的说：“好了，你回去吧，晚上我给你打电话。”听人家这样说，也不用傻乎乎的打什么电话了。赶紧找家店。好好练油吧。这种店我做过，涂油第一遍不均匀，客人就会大叫一声“UGLY”。然后老板就说，下一个。然后就没你什么事了。这种店要两遍油都漂亮才行。我怀疑这种店算高档店，挑的客人都往他们那里去了。价格通常为手脚25.比同地区手脚20的店贵。别的地方的店，即使是好区的店，也没这么挑剔的。只要两遍油涂上去均匀就行了。至于你第一遍油涂得怎么样，是没有人管的。布碌仑的店几乎都没有要求第一遍要涂均匀的。曼哈顿一般的店也没有。34街到51街。公司比较多，客人以办公室白领为主，按摩多。曼哈顿中城和下城的普通店，老板对员工的唯一要求是“做得快”。越快越好，至于你做工究竟怎么样，油涂得好不好看，我怀疑是没有人管的，有的店连老板涂油都很难看。有的店招来刚学的，做得飞快。做完了去帮她把脚上纸条拿下。放上OIL油。顺便看看指甲油。涂得那叫让人惭愧。实在没法看。皮也没怎么拣，非常对不起客人。不过老板钱收到手了。也就算了。
      从51街往上，以中央公园为中心，是好区，这里的人也都是有钱人。偶尔有国外暴发户花几千万买上整整一层楼，便往往轰动一时， 登上报纸，这里的小费也比较好。手脚35块。据说做一个单脚也必须做上一小时。和下城的单脚20分钟，单手10分钟，手脚半小时完全不同。讲究的是一个质量。上东城可能是最好的区，以103街为界，103街往上，是黑区中最烂的区。我曾经有做过110多街，一天收入二三十块钱。是刚学的时候，单脚11，单手6块，画花免费。103街往下，是白区中最好的区。曼哈顿中下城以年轻人为主，年轻人没结婚。需要住市中心找对象，找工作等等，这些地方公司比较集中，房租便宜，适宜年轻人居住。14街联合广场，34街梅西百货等等是重要的商业中心。如果有示威游行，便往往发生在14街联合广场。有各类展览，就往往在34街。我曾有徒步经过SOHO.区，东村附近，酒吧林立，帅哥极多。个个好像会吃人，跟安静的黑人区完全不同。下城的标志为SOHO商业街，纽约大学，圣玛特街，东村，西村。都以年轻人为主，我曾随朋友参观过几家公司，都在中城。曼哈顿上城和长岛以年龄较大的人为主，他们年龄大了，不需要找对象了。手里有钱了。可以住在舒适的地方了。

      曼哈顿上西城应该以哥伦比亚大学为界，往上应该是不好的区，往下是好区。除此而外，长岛我没跑过，但好店应该不少。烂店也不少，皇后区可能跟布碌仑差不多。我跑过贝赛和NQR车一些店。感觉一般。不好不坏。 外州底薪较高，碰到小费好的店应该收入不错。就是要到店里住宿，一周才能回纽约一次。在外州可以学拔毛。对做工的要求应该也没那么高，外州都是白区。奥本尼好像黑人多。除此而外，J 车是杂区，黑白各一半，别到机场那边挑的店去，还可以。客人脚干净。到了挑的店，会做得你天天想骂人。总体来讲，J车是好区。忙店多。A，C车是好区，黑人区。忙店多，客人不挑。价钱不便宜。好做。别往 5.5分账的店去就成。不过去了也没什么，只要你觉得合算的话。布碌仑五大道是好区，十几街往上为白人区。还可以，中间为西班牙区。小费好，每个人都有给两块三块的。客人不挑。脚干净。七十几街往下为白人区。很热闹。算起来那些人应该没什么文化。但好店小费还不错。差一点的店没试过。2号3号地铁运气好进好店，运气不好进差店。总之忙店就去。flatbush av 和J车kosciuszko st  是我进过的黑区最烂的区。4号地铁总站以utica av为中心，是好区。客人多，不挑。单子大，三号地铁utica av附近也都不错。纯黑区。一个白人也没有。缺点是下班晚。这些地方的特点是，一家店有什么，别的店也都有。跟连锁店似的。但老板与老板之间，却是你争我斗，暗潮汹涌。