今年五月去美国，行李箱里塞了一本林语堂的《美国的智慧》。本意是想浏览美国自然风光的同时，也能通过读这本书更深入了解美国人的生活和思想。当然，这个想法过于天真，行色匆匆，再加上语言不通，是无法与美国人交流沟通的。然而，这本书倒是读了一遍，似乎懵懵懂懂比以前多了解了一些美国。

    说来也巧，我在旧金山返回上海的航班上读这本书时，突然听到前排座位上有人在用生硬的中国话念“吾—国－吾－民”。我惊讶地抬头望去，见前排有个高个子美国人在向他身边的一个中国青年学说这句话，他手里捧着的厚厚的书居然是林语堂英文版的《吾国吾民》！想想这个世界真是有趣得很，人与人之间因语言而隔，而又因文化相通。如果这个世界上的人都能做到语言相通，进而文化更通，该是多么和谐美妙啊！

    《美国的智慧》是林语堂1950年用英语写的，2005年由刘启升翻译为中文出版。林语堂在书中引用了孔子、庄子、孟子、老子、屈原、陶渊明等中国古代思想家的作品，这些文字大部分由林语堂自己翻译成英语。林语堂这一代文化大师中西贯通的才华令人叹为观止，至今无人企及。这本书是一本通俗哲学著作，涉及社会生活的方方面面：生活、生命、情感、自由、幸福、自然、宗教、幽默与讽刺、爱情与婚姻、战争与和平，等等。先生挥毫泼墨，收放自如，真正体现了他一贯提倡的“以自我为中心，以闲适为格调”的小品文创作风格。我读林语堂的书很晚，很少，前几年读了他的《生活的艺术》后，才开始被这位晚识的大师深深吸引。阅读这本书，和读《生活的艺术》一样，犹如与大师面对面交谈，心灵会得到一次净化和升华。

    与《生活的艺术》不同之处，先生借用了大量的引文来阐述自己的观点，这是这本书的最突出的特点。从开篇的前言到最后的总结，在《美国的智慧》中，先生总共引用了三百余位古今中外思想家的作品，可见其阅读之广泛。这对我们这些读过西方思想家著作甚少的人来讲，读这本书简直在读一本极好的介绍美国通俗哲学和文学的鉴赏辞典，而林语堂先生在为我们做导读。这本书，完全不同于我们现在所看到的国内同类的书。我是把它作为一本文化通俗读本和文学散文书来看的。书中，爱默生的超脱、深奥，格雷的朴实、随意，詹姆斯的说教、杰弗逊的庄重，富兰克林的睿智，霍姆兹的漫谈，惠特曼的多情，等等，都给我留下了很深的印象。

 

 

    林语堂曾在这本书的前言中讲道他写这本书的目的，是试图绘制一幅美国智慧的全景图。他说：“让我感兴趣的是去了解美国人的生活观，美国的一些伟大的思想家如何绞尽脑汁试图回答有关上帝、生命、不朽，以及人生的陷阱、争斗、快乐等诸多问题。这些事情对我来说意义非凡。正如威廉·詹姆斯所说：‘人世间最有趣最有价值的事情是一个人的理想和信仰，是关于上帝、宗教、家庭、婚姻、生命、死亡、幸福的强烈信念和基本看法。’因而，我孜孜以求的是美国人的生存智慧。”

    跟我们以往读过的教科书般的哲学、政治等书籍不同，从书中读不到任何问题的一个明确答案，书中更多的是引导我们思考。我看，即使是《美国独立宣言》，也不像我们的政治宣言那样都有一个概括性的定义。（这是我们所习惯了的）如，书中用了一段风趣、幽默而又深邃的话来阐述“谁是美国伟大的先人？什么是美国精神？”：“一个民族拥有许许多多的先人，一些令人称赞，一些令人汗颜。一个人拥有一个做海盗的曾祖父、一个卖弄学问的祖母、一个苏格兰曾祖母，那么，他就是个混血儿。船长热爱冒险，苏格兰人处事谨慎，二者结合可谓相得益彰。”

    林语堂说的这段话很诚恳：“在美国一百七十年的国计民生中诞生了一些很生动的思想和作品。美国有头脑的人们曾经走过这段旅程，曾经一次次探索生命的许多美丽与可能。无论他们多么伟大，在他们的个人生活中，他们面临着和我们一样的生存问题。”中国是一个文明古国，有着悠久的文化传统，但面对当今世界，我们显得又那么年轻。我们现在面临着和美国人一样的民族和个人的生存问题，这就是我们需要进行文化交流的起因。

    由此，产生了一个想法，我们是不是能跟着林语堂来一番“美国精神”之旅，由先生作向导，浏览一下美国的文化景观，对于习惯了中国文章的我们来说，换个口味，换个思路，或许会有所收益。从今天起，我将陆陆续续写一组系列读书笔记，和博友们一起交流、探讨。希望博友们喜欢。