嵇康善于打铁，向秀当他的助手，欣然相对，旁若无人。又和吕安一起在山阳灌溉园林。嵇康被杀，向秀应征本郡的计吏之官到了洛阳。文帝问他说：“听说你有箕山隐居的志向，怎么在这地方？”向秀说：“我认为巢父和许由都是狷狂耿介的人士，不能明达尧的心意，哪里值得过多的钦慕。”皇帝很高兴。向秀就从此做官，作《思旧赋》道：

    我和嵇康、吕安行为接近，他们都有豪放不羁的才能。嵇康胸意高远而散淡，吕安旷达而豪放，后来都因故被绳之以法。嵇康技艺广博，弹琴尤为高妙，临要行刑时，回顾日影，索要琴来弹奏。太阳将要西沉，余光掠过他的旧庐。当时日近虞泉，寒冰凄然。邻人有吹笛子的，笛声嘹亮。追想当年游赏欢宴的美好时光，我被笛声感动叹息，因此作赋道：

    将要去遥远的地方远游啊，就徘徊而北去。泛小舟渡过黄河啊，经过那山阳的故居。瞻望着萧条的原野啊，将我的车马停息在城角。行走访找二人的遗迹啊，经过那巷子尽头的空屋。感叹《黍离》的愍怀周啊，悲念《麦秀》的思悼殷墟。追昔怀今啊，心中徘徊而踌躇。房屋仍在没有毁坏啊，但形影灵魂不知到了哪里。当年李斯遭受罪啊，感叹像黄狗而长吟。追悼嵇生永别啊，回顾日影而弹琴。寄托命运于领会旨意啊，茍活余生于一寸的光阴。听慷慨悲歌的笛声啊，美妙的笛声已停而仍在寻踪。停车说时间已很长了啊，因此提笔来抒写心怀。

    后任散骑侍郎，转任黄门侍郎、散骑常侍，在朝不称职，仅容纳身迹而已。逝世在官任上。有两个儿子：向纯、向悌。