《12怒汉》，1957年米高梅公司发行，导演西德尼－鲁迈特Sidney Lumet，这部电影是他的处女作。西德尼－鲁迈特一向都比较喜欢法律题材的影片，后来的作品《热天午后》、《东方快车谋杀案》、《判我有罪》都和法律有关系。尤其是近作《判我有罪》，同样都是法庭辩论的题材，不过这回的主角是被告自己。鲁迈特以80岁的高龄执导了这部关于黑帮题材的法庭电影，风格沉稳老练。《12怒汉》是鲁迈特的处女作，也是代表作，真不知道这是幸运还是不幸，鲁迈特凭借这部电影就获得了奥斯卡最佳导演的提名，却一直都是两手空空。2004年，奥斯卡终于颁发了一个终身成就奖给这位老导演，以表彰他对电影所做出的贡献，这个奖多少都有些补偿的意味。

《12怒汉》是一部可以写入吉尼斯世界纪录的影片，为什么？不是因为这部影片意义重大，而是因为这部影片在场景调度方面大胆尝试。严格地说，这部电影只有一个场景，就是陪审员的休息室，主要角色就是12位陪审员。这部电影超过90分钟的戏都是在休息室里完成，剧情也是随着陪审员讨论的深入而展开。这是一部简洁得过分的电影，它就是在阐述一个问题，这个被告是否有罪？陪审团要达成一致的意见，所以展开了激烈的讨论，确切地说，是争论。被告是一个18岁的男孩子，被控告谋杀了自己的父亲，一级谋杀罪。罪名成立的话，将面临坐电椅的惩罚。影片一开始，法官宣布休庭，由陪审员商议这个被告是否有罪，最后再给出结论。最初，绝大多数陪审员都认为这名被告有罪。因为大家都知道这个孩子长期受到父亲和社会的不公平待遇，父亲时时对他打骂有加，他自己也是因为偷车和械斗进过监狱。所以大多数陪审员对于这个孩子是否有罪，不持怀疑态度。第一轮投票开始，11比1，只有一名工程师持反对意见，认为这个孩子无罪。这时就开始进入正题了，意见相左，争论产生了。因为陪审团是12人制（顺带说一句，本片中的陪审团没有女性），工程师不可能一下子就把所有人说服，他通过几次有力的证据，证明了被告无罪的可能性，然后把陪审员一个个拉到自己的阵营之中。12位陪审员都来自社会各个行业，年纪最小的都已过了30，最老的好像都快80岁了，所以他们在看待问题上都有自己的想法。

工程师首先拿出的证据就是杀人凶器的刀子，这把刀子外观比较特别，因此各位陪审员都认定这是被告杀人的凶器，因为被告自己也承认了先前曾买了这样一把刀子。大家都确信这把刀子就是被告的，可是工程师随手从自己衣服口袋里掏出了一把刀子，和被告用的刀子一模一样，他说这是在被告住的社区买的。这回各位陪审员就开始迷惘了，也开始怀疑被告是否真的有罪。经过一番讨论，工程师建议再来一次不记名投票，他不参与，如果还有一个人和他持相同意见，那么这场争论将要继续下去。投票结果是真的有一个人改变了自己原有的观点，认为被告无罪。第一轮交锋，工程师胜利了。接下来的争论更加激烈，火药味十足，因为全是男人的缘故，大家动不动就要拳脚相见，要不是因为是在法院里，他们可能真的要打成一团了。

随着讨论的深入，越来越多的陪审员开始倾向于被告无罪的观点。促使这种根本转变的是工程师对于两位证人的怀疑，两位证人都提供了比较可信的目击证明，两人都说看到被告杀人，而且他们都是被告的邻居，他们证词的准确性，无疑是整个案子的关键。首先一个，被告楼下的住户，他是一名70多岁的老人，腿有轻微的残疾，行动不方便，他的证词是听到楼上有人倒地，他在卧室起床去开门，开门看见被告从楼上跑下来。他说自己这整个过程用去15秒。问题就出来了，工程师模拟了案发现场，按照老人走路的正常速度把当时他走的路程走了一遍，工程师用了45秒，这下所有陪审员都惊讶了，开始对于被告的罪名是否成立，产生了更大的怀疑。是啊，即便老人当时走得快，那么也不可能15秒走到大门口，所以他的证词的准确性就打了折扣。第二点，第二位证人是一名中年妇女，住在被告对面一条街，她住的地方确实可以开始被告家里发生的一切，案发时间是晚上11点左右，她说看见了被告杀死他的父亲。好，本来她的证词是很难提出什么异议的，可陪审团里年纪最大一位陪审员迈卡迪看出了问题了。迈卡迪年过7旬，耳聪目明，他无意中注意到4号陪审员戴眼睛的问题。长期戴眼睛的人，鼻梁上会被眼镜架压出两个很深的印子。这名女证人她鼻梁上就有这样的印痕，她戴眼睛！她的证词是说她当时在睡觉，那么一个近视眼不戴眼镜怎么看清街对面楼上的人呢？案发的整个过程还不到一分钟，凶手杀完人就跑开了，所以她根本不可能看清楚凶手的长相。因为第二位证人的证词在理论上被推翻了，所以这一轮下来，同意被告无罪的人占了大多数。

工程师凭借一己之力，挽回了毫无优势的局面。最后一个被说服的陪审员是3号陪审员，他是这个陪审团中脾气最火爆的一个，对所有人都是大吼大叫，他其实自己也说出了他的痛苦往事。3号陪审员和他22岁的儿子关系一直都很不好，所以他对于反叛的青年人都有偏见，这一点他表现得很明显。但是越是反抗激烈的人，他的内心其实是斗争最激烈的。他的急躁，实际上实在掩盖他的软弱，他在被告的身上看到了自己儿子的影子。他坚持被告有罪，也是对于自己儿子和他作对的一种宣泄，他完全被给人情绪主导了他的判断。经过一系列的争论，他最后被事实和自己的脆弱打败了，他很气愤的要撕碎他和儿子的合影，越撕他越心痛，他哭了，在痛哭中宣布被告无罪。这一幕是最具有震撼力的，也是全片的一个收尾，当3号陪审员也同意被告无罪之后，整部影片就算是大功告成了，工程师最后一个离开了陪审团的休息室。

这部电影就是在告诉观众，当一个人面临死刑时，掌握他生杀大权的人，要仔细认真地考虑是否应该执行死刑，或是说这个犯罪嫌疑人是否有罪？他的罪名是否成立？每一个细微的疑点都不能放过，可能这一小个细节，就关系到一个人的生死。这也是在凸现陪审员责任的重大，不能来半点马虎。像片中一位陪审员还急着回家看球赛，很草率地判断被告有罪，这样就属于极端不负责任了。

工程师的扮演者是亨利－方达，一代巨星，还是第一次看他的电影，果然是名不虚传。下次准备看他的另一部代表作《愤怒的葡萄》，非常期待。