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图1  西拇指（West Thumb Geyser Basin）

 

    西拇指间歇泉盆地（West Thumb Geyser Basin）位于黄石公园（Yellowstone National Park）下8字底端、黄石湖（YellowStone Lake）西岸，是黄石公园最小的一处间歇泉盆地，因形状像一个大拇指而得名。

    黄石湖是黄石公园中最大的水体，面积350平方公里，湖岸线180公里，平均深度42米，最深处120米。

 

图2  黄石湖（YellowStone Lake）

 

    西拇指的游览路径好像中文“曰”字，泉眼沿“曰”字的横线整齐排开，大部分在岸边上，也有几个在湖水中。泉的品种包括热泉、池塘、泥浆锅、喷气孔和湖滨间歇泉。

 

图3  西拇指地图

 

    西拇指面积不大。沿上图路径，只需半小时就能把各个景点浏览一遍。

 

图4  西拇指全景图

 

    西拇指最精彩的部分在湖边一线，从西北往东南依次有黑池（Black Pool）、大椎（Big Cone）、钓鱼锥（Fishing Cone）、湖滨间歇泉（Lakeshore Geyser）和湖边泉（Lakeside Spring）等。

    黑池（Black Pool）是西拇指最大的泉，水清澈，呈漂亮的蓝色。出水量不大，沿平坦的小水沟缓缓流入黄石湖。

图5  黑池（Black Pool）

 

    大锥（Big Cone）是个平缓的火山锥，坐落在黄石湖水边，中间的火山口不冒汽，有很少的水流出。

 

图6  大锥（Big Cone）

 

    钓鱼锥（Fishing Cone）在黄石湖中，稍远离岸边，是西拇指最有名的一个景观。从前有人在此钓鱼，鱼脱钩掉到泉眼里，过了一会儿该鱼以神奇的速度飙出水面，然后停在水面死了。从那以后，有很多人在此垂钓，并将钓到的鱼置于锥中煮熟。该泉在1920~1930年间曾喷发过，高度达到12米。1921年有个钓鱼者在此被严重烫伤。从那以后该处禁止垂钓。

    钓鱼锥的间隔休眠时间为数分钟至数小时，喷发高度0.9米。我们参观该处时，该泉处于休眠状态。平缓的圆锥静卧在清澈的水里，圆圆的山口露在水面上，四周十分平静。

 

图7  钓鱼锥（Fishing Cone）

 

    湖滨间歇泉（Lakeshore Geyser)与钓鱼锥一样，都在黄石湖里，但该泉的出口在水面以下。湖滨间歇泉的间歇期大约为30~60分钟，喷发持续时间10分钟，喷发高度6~9米。

 

图8  湖滨间歇泉（Lakeshore Geyser)

 

    湖边泉（Lakeside Spring）在岸上，是一个热水泉，形状圆形，流出的热水沿一条小沟通到湖里。

 

图9  湖边泉（Lakeside Spring）

 

    蓝漏斗池（Blue Funnel Pool）在西拇指中路附近，形状极像漏斗，中间的水是蓝色的，没有外溢。

 

图10  蓝漏斗池（Blue Funnel Pool）

 

    深渊池（Abyss Pool）是西拇指另一个比较大的热水池。该池的水呈蓝色，周围因菌藻繁殖而变得多彩。该池之所以叫深渊池，是因为它的深度是黄石公园所有热泉中最深的。该泉因游客乱投硬币和杂物而造成出水堵塞，水量减少。

 

 

图11  深渊池（Abyss Pool）

 

    所以在西拇指，能见到一个奇特的警告牌，禁止游客往泉口扔硬币、石头或其它物体。

 

图12  警告牌

 

    在西拇指，还有一些口径很小的泥浆锅和汽量不大的喷气孔。

 

图13  泥浆锅

 

图14  喷气孔

 

    我们一共去了两次西拇指，没有遇见任何间歇泉喷发。整个西拇指给我们的印象是静谧安详，尽管有一些泉始终都在冒着热气。

 

 图15  热泉

    在西拇指，还能见到大量的麋鹿（Elk）。这些麋鹿或行走于间歇泉周围、啃食着泉边的青草，或卧在地上休息，根本不把路过的游客放在眼里。没有见到带角的雄鹿，因为它们每年冬天都要脱一次角，到5月时新角还没有长出来。

 

图16  发现麋鹿

 

    西拇指是黄石公园中一个很有特色的地方，小巧的盆地紧挨着开阔的湖面，地热和风景融为一体，更有野生动物为伴，处处充满诗情画意。