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图1  中间歇泉盆地的傍晚

 

    在黄石公园（Yellowstone National Park）下8字西侧，从格兰特山庄（Grant Village）至诺里斯（Norris）一线，分布着多个间歇泉盆地，如西拇指（West Thumb），上、中、下间歇泉盆地（Upper, Midway and Lower Geyser Basin）和诺里斯（Norris）等。这一带是黄石公园地热景观的精华所在，热泉、泥浆池和喷气孔随处可见，并且还能见到许多烧结矿、硅华和石灰华沉积。

 

图2  上、中、下间歇泉盆地的位置

 

    据统计，黄石公园大约有10,000处地热景观，其中有1283处曾经喷发过，每年仍在活动的有465处。上、中、下间歇泉盆地是地热景观比较集中的区域，分别有410、59和283处。其中最著名的老忠实间歇泉（Old Faithful Geyser）、大棱镜泉（Grand Prismatic Spring）和喷泉油漆罐（Fountain Paint Pots）就分别坐落在上、中、下间歇泉盆地。

    游览上、中、下间歇泉盆地大约需要1天时间。游览时把车停在附近的停车场，然后沿木栈道步行观看每个景点。游览时务必在指定的步道和栈道上行走，因为地热区的地面是脆而薄的，下方就有滚烫的水，曾有游客跌落并葬身的记录。游览时要看管好孩子，并注意随身携带的物品（特别是帽子）被风吹到水里。

    上、中、下间歇泉盆地有许多令人流连忘返的景点，比如老忠实和大棱镜，去了好几次还觉得没看够。

    

    下面先来看看上间歇泉盆地。

    上间歇泉盆地是黄石公园地热景观最密集的区域。著名的老忠实间歇泉和其它4个可预期的大间歇泉就在此处。另外，饼干盆地（Biscuit Basin）和黑沙盆地（Black Sand Basin）也在此盆地的边缘。

    老忠实是上间歇泉盆地最大的看点，它以准时而壮观的喷发闻名。有关老忠实的所见所闻，前文已叙，不再多说。

 

图3  老忠实泉（Old Faithful Geyser）

 

    在上间歇泉盆地游览时，经常遇到附近的某个泉突然爆发，吓你一跳。下面这个悬崖泉（Cliff Geyser）在黑沙盆地，当我们到达时突然喷发，水柱冲起老高。

 

图4  悬崖泉（Cliff Geyser）

 

    有的泉只释放热水，因此看上去十分平静。下面这个翡翠池（Emerald Pool），中间的水是蓝的，边上的沉积物是橙黄色的，好似一个镶金的翡翠，非常美丽。

 

 

图5  翡翠池（Emerald Pool）

 

    在饼干盆地，有一个贝壳泉（Shell Spring）。这是一个带有金色的烧结矿衬里的火山口，好像一口锅，里面翻腾着沸水。

 

图6  贝壳泉（Shell Spring）

 

    上间歇泉盆地里有很多彩色的溪流，大多数为橙色或金黄色，十分漂亮。

 

图7  金色溪流

 

    上间歇泉盆地里还有很多奇特美丽的景观，由于篇幅关系就不一一赘述了，挑出一些照片汇集如下。

 

图8  上间歇泉盆地景观荟萃

 

    下面看看中间歇泉盆地。

    中间歇泉盆地位于上间歇泉盆地的北边，是三个盆地中最小的一个，但该盆地却有着黄石公园最大的两个泉——大棱镜泉（Grand Prismatic Spring）和细刨花间歇泉（Excelsior Geyser）。

    大棱镜泉是黄石公园最大的热泉，直径76X116米，在世界上排第三位（另两个在新西兰）。大棱镜泉深37米，每分钟排放2122升热水。该泉坐落在开阔的小丘上，水流平稳地流向四周，形成一系列小的、台阶状的梯田。

    大棱镜泉的颜色令人赞叹。中间深蓝，靠边上浅蓝，池边因绿藻而变绿，再往外由黄变橙，最后镶一圈红边。

    泉上热气腾腾，无风时可略见其全貌；风大时水汽四散，大棱镜隐秘在漫天的雾气之中。

    拍摄大棱镜泉比较不易。游客栈道位置较低，能看到的水面较少，如果能到对面山上去拍，效果一定不错；泉太宽，用普通镜头不能拍全，用广角或超广角镜头由于距离太远效果也不好。从最后的照片来看，接片还马马虎虎说得过去。

 

图9  大棱镜泉（Grand Prismatic Spring）

 

    细刨花泉是中间歇泉盆地的另一大泉，直径84X100米。该泉曾经是世界上最大的泉，但1880年的一次高达90多米的大喷发，使该泉的硅质衬里坍塌，直径缩小。该泉最近一次喷发在1985年，喷发了两天，最大高度为24米。从那以后，该泉就变得平静，成为一个每分钟产15,350升热水的热泉。

    该泉周边建有栈道，便于近距离观赏。无风时能看到蓝色的泉水。有风时水汽扩散，四周笼罩在浓雾之中，什么都看不见。

 

图10  细刨花泉（Excelsior Geyser）

 

    细刨花泉流出的热水汇入旁边的火洞河（Firehole River）里，巨大的热量产生的蒸汽在水面上缭绕。

图11  火洞河（Firehole River）边

 

    中间歇泉盆地场面壮观，色彩绚丽，是我最喜欢的地方。我前后一共去了3次，把那里的早中晚、风雨阴晴都看了看，真是太震撼了！

    记得有天中午，天上乌云密布，还下了点小雨，四周色彩暗淡。我沿栈道迅速走了一圈，用14mm超广角草草拍了几张照片，当时觉得没什么，回来后转成黑白，没想到效果还真不错。

 

图12  中间歇泉盆地景观荟萃

 

    最后看看下间歇泉盆地。

    下间歇泉盆地有着最多样的地热景象，尤其以泥浆锅著名。如果说上、中间歇泉盆地是烧水的地方，那么下间歇泉盆地则是又烧水又熬粥，而且“粥”的外观和味道都相当浓厚哦。

    下间歇泉最有名的景点当属喷泉油漆罐（Fountain Paint Pots），它是一个泥浆泉，中间咕嘟咕嘟冒着泡，周围的泥浆有红、黄和棕等颜色，好像一个烧开的颜料锅。这种泥浆泉通常会冒出硫化氢，闻着像臭鸡蛋似的，不那么舒服。

图13  喷泉油漆罐（Fountain Paint Pots）

 

    在喷泉油漆罐的旁边，还有一个石英泉（Silex Spring），中间犹如石英玻璃，呈现十分漂亮的蓝色。

 

 

图14  石英泉（Silex Spring）

 

    当然，在下间歇泉盆地，间歇泉也是必不可少的。在我们经过的路边，漏壶泉（Clepsydra Geyser）四个排气孔中最高的一个正在喷发。漏壶泉以像沙漏似的准时喷发而得名。

 

图15  漏壶泉（Clepsydra Geyser）

 

    在下间歇泉盆地，能见到许多枯树立在泥浆之上。这些树是被火烧死的还是被泥浆腐蚀死的，对我来说是个谜。

 

图16  枯树

 

    下间歇泉盆地有着与上、中间歇泉盆地不太一样的自然和地热景观，这种区别从下图的照片中就能看出来。

图17  下间歇泉盆地景观荟萃

 

    此次黄石之行，有幸与另外两个朋友及其家人一同游览了上、下间歇泉盆地。虽然时间太短，只有一天，但那段开心的时光令人难忘。

 

图18  靓妹

 

    除了上、中、下间歇泉盆地之外，我们在黄石公园还游览了西拇指和诺里斯间歇泉盆地。有关那里的见闻下文再说。