80%以上的人体验过害羞（shyness），即社交环境中的沉默不语与紧张抑制行为相互结合的症状。当人们害羞时，他们担心社会的不认同，会不快地预期别人对自己做出不利评价。他们也会全神贯注于自己不适宜的想象，所以自我意识会非常强而不恰当。结果，他们会以一种贫乏无味的方式与别人交往。如果不能完全回避与他人的交往，他们会采取一种拘谨自卫的方式；他们较少注视别人，较少微笑较少讲话，较少做出回应性的交谈，他们甚至会站得比较远。与不害羞的人相比，他们不善于闲聊。

有些人会习惯性害羞，首先，他们害怕他人对自己做出消极评价，别人可能不喜欢自己的想法总在他们脑子里盘旋不去；其次，他们倾向于怀疑自己；最后，与别人交往时，他们感觉自己的能力很低。

无论是暂时性害羞还是习惯性害羞的人，他们的谨小慎微的确会使他人对其产生消极印象：他们希望逃避他人。当与他人相处时，他们的沉默常让他人认为他们愚钝或对他人不感兴趣，时间长了，他们更可能会遭到忽视和拒绝，而不是理解和同情。

实际上，大多数害羞的人并不需要接受交往技巧方面的正式培训，因为他们在放松而不考虑自己如何被别人评价的时候，会做得很好。从某种意义上来说，当人们以一种平和的心态来思考将要发生的人际交往时，其害羞感就消失了。所以其实害羞的人真正需要的是平和与自信。