多年生水生或沼生草本植物，生于湖泊、池塘、沟渠、沼泽及河流缓流带，根状茎乳白色，地下根茎粗状，匍伏于泥中，地上茎直立呈圆柱型。可达2米。 深绿色，自基部为膜形叶鞘，合抱直立，茎生叶仅有叶鞘且无叶片。花期长，花茎直立，茎顶生单柱圆筒状花穗，黄绿色与褐色；花序雌雄同株，雌雄花序不分离，雄花序位在上方，花丝分离或合生，花药线形。雌花序位在下方，有柄，无花被，托有柔毛状或狭长匙形的小苞片；顶端渐狭，花柱狭长。