蛰蝲毛子，又称八角毛，学名刺毛虫，系刺蛾的幼虫。长约6公分左右，背部都有美丽的花纹，并立着八撮对称的毒刺，边上还有两行一撮撮的毒刺，除头尾外，肚子中间有若干元宝形的凹陷，利用身体的收缩在树叶上蠕动，再依靠中间这种元宝形的凹陷吸附在树叶上而不至于掉下来。我国常见的有黄及绿两种幼虫。由卵、幼虫、蛹及成虫，组成了的生长过程。一年两代，6、7月份各一次，10月份开始结茧过冬，茧小小的，和花生米差不多大，壳坚硬表面有花纹，常常牢牢地附着在树丫上。来年5-6月就从茧中钻出来羽化成刺蛾，刺蛾产卵变成幼虫。

    蛰蝲毛子喜欢栖息在杨树、榆树、臭椿树上，初夏，树木刚迎来枝繁叶嫩、生机盎然的时候，蛰蝲毛子也纷纷登场了，不知不觉地侵入到绿叶上，开始了免费的大餐，看那原本翠绿欲滴的树叶一下子片片都成了薄纱网，真是可恨之极。

    蛰蝲毛子众多的刺毛接触皮肤后可断折，毛腔内的毒液注入皮内，可引起皮肤剧烈瘙痒与疼痛，有时痛得像火烧一样，被螫伤的皮肤中心可有小丘疹，痒痛症状可持续数小时或更久。被蛰蝲毛子螫伤了在皮肤科称之为刺毛虫皮炎。引起刺毛虫皮炎的另一种方式是毒毛污染其它物品，如晒洗的衣服、被褥、尿布，当人再接触这些粘有毒毛的物品时，可间接引起皮肤损害。

    我以前就吃过蛰蝲毛子的苦，记得被螫伤最重的一次，要数上高中时的一个夏天，我赤膊在一个坟地里割草，无意中碰了一棵刺槐树，我浑身都被蛰蝲毛子蜇伤了，痒痛得半夜里都睡不好觉。故每当看到蛰蝲毛子，总要找来石头之类的来敲烂它，以图个快活。

    蛰蝲毛子的毒液是碱性的，根据酸碱平衡原理，在被蛰蝲毛子螫伤后，应当涂上酸性物质，如稀盐酸、食醋才是。但过去都习惯用肥皂水洗，现在看来是错误的。吃抗组胺药物，涂红花油、皮炎平之类都有疗效。记得最有效的方法是用胶布反复粘毒毛，也有将蛰蝲毛子弄死，用其腹内液体涂患处也很管用。