老北京的什刹海后海，杨柳依依，有游船，也有划浆板的游泳的。德胜门雄伟，有翁城，是北京八门之一。

后海东起地安门外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二环，总面积146.7公顷，其中水域面积34公顷，绿地面积11.5公顷。这是北京城内700年以前元大都时期的古老水域。

后海是13世纪元大都规划设计的基本项目之一，什刹海周边从元朝起就是大都城繁华商业区，它在当时是漕运的终点，被称为“北京古海港”，那时沿岸处处是酒楼歌台、商肆作坊。

后海是一片有水而能观山，垂柳拂岸的闲散之地，岸上的民居与居民，周边的王府和名人故居更为它铺陈着京味和历史的无穷韵味。人们来这里只为了在这里依然能够听到秋日里清脆的虫鸣，依然能看见老北京四合院建筑群的缩影，依然能咀嚼那早已远去的皇家遗韵。

明洪武元年(1368)，大将军徐达攻入元大都，改称北平，随后将北垣西侧门“健德门”改为“德胜门”，并在北垣南五里新筑土城垣，作为防止元军反攻的第二道防线。德胜门箭楼雄踞于12.6米高的城台之上，灰筒瓦绿剪边重檐歇山顶，面阔七间，后出抱厦五间，楼连台通高31.9米。对外的三面墙体上下共设四排箭窗，总计82孔。

洪武四年(1371年)废元大都北垣，将新筑北垣加宽加高，开两门，西侧门仍称“德胜门”。正统元年至四年(1436-1439)修建包括德胜门在内的内城九门的城楼、箭楼、角楼、桥闸。此后，德胜门历经修缮。1915年德胜门瓮城和闸楼被拆除，1921年德胜门城楼被拆除。

1980年国家对德胜门箭楼进行修缮，1982年竣工，并成立德胜门文物保管所。

德胜门水系：沿“豁口”护城河向东二百公尺，在原城墙下方有一水道连接着护城河与城内水系，水道的城内出口处正好在积水潭小庙的下方。多少年来，通过此水道，城外西山、玉泉山的甘泉源源不断地流入城内，滋润养育着京都百姓和权贵。 

冰窖口胡同的冰厂至六十年代初期应还在使用。具体地址在冰窖口胡同与护城河之间，当时有数个长百余米宽二三十米深约6、7米的用于存放冰块的大坑。每当在北京寒风最凛冽的时节，冰厂工人们才开始到积水潭或太平湖取冰，用溜槽将冰块提到岸边运至冰厂，再用溜槽将冰块放至储冰坑中码放好，每块冰之间都铺有稻草相隔，随后再用保温之物质如稻草等将全部的冰块厚厚盖好，等至气候炎热之时，遂将存冰取出向市场供应。五、六十年代的盛夏时节，在北京城内的副食商场，街边小店，用天然冰块冰镇的啤酒、北冰洋汽水随处可见。

后因人造冰的大量使用，有数百年历史的冰厂迅速消失。冰窖口胡同处的冰厂撤消后，遗留下的储冰大坑被政府稍加改造成为“青年湖”，并蓄水待用,但尚未确定具体用途。数年后在冰厂原址上修建了北京变压器厂。