颐和园藏文物均为清代皇家旧藏，来源于清漪园遗存、各宫苑调拨、慈禧万寿庆典特制及其寿礼。

在时代上，上至商周、下讫晚清，品类涉及铜器、玉器、瓷器、木器、漆器、书画、古籍、珐琅、钟表、杂项等，几乎涵盖了中国传世文物的所有门类，并有不少外国文物，代表了当时皇家园林陈设布置及晚清工艺制作的特色和最高水平，反映了清代特别是晚清皇家园林的历史风貌与生活氛围，是颐和园价值的重要组成部分。

颐和园始建于清乾隆15年（1750)，咸丰10年（1860）被英法联军焚毁；光绪12年（1886）开始重建，于光绪14年（1888）更名为颐和园，成为慈禧太后“颐养冲和”之所。