什刹海成为元大都京杭大运河码头，漕运的终点。元代郭守敬建通惠河，与京杭大运河直接沟通，

是古高梁河下游河道形成的洼地型湖泊。金称白莲潭，元称积水潭、海子，明逐渐称什刹海。

什刹海的前海、后海，连同西海，面积约34万平方米。

元代郭守敬建通惠河，与京杭大运河直接沟通，什刹海成为元大都京杭大运河码头，漕运的终点。

以后海北岸、东岸一带为全城重要繁华市区。历经明、清、民国，沧海桑田，几度盛衰。

经过中华人民共和国成立后几十年建设，什刹海及周围地区已成为风景秀丽、古迹众多、京味浓郁、大众性强的历史文化旅游风景区。

北京什刹海“巨龙”点亮

“蛟龙出海”融合传统彩灯工艺与现代科技灯效，全长202.4米，寓意“2024龙腾四海”。

龙头前起荷花市场南门，龙身由上千朵彩色“祥云灯”组合而成，穿越荷花市场西侧的整条街道，飞舞而出；地面、冰面上，由数字灯光效果打造的“水墨云龙”游弋四方，与空中飞龙虚实相映；沿水边设置的舞台灯打造水浪翻卷效果，龙腾水浪；

龙头东侧，由上千根光纤丝组成的花束灯垂在树枝之上，装点出满树桃花盛开的景象；湖心岛周围由水纹灯、星光灯点缀装饰，波光粼粼烘托东方美学氛围。