17世纪哥德堡城市是由瑞典国王招聘一些丹麦的城市设计师设计规划的。约塔河入海口成为北欧重要港口。

18世纪，渔业是哥德堡最重要的产业。1731年，瑞典东印度公司成立，和亚洲的国家建立了贸易往来，哥德堡开始繁荣起来。

随着与西方的贸易的增加和瑞典到北美的移民潮的兴起，哥德堡逐渐发展成瑞典的主要港口。从瑞典的移民在美国的内布拉斯加州建立了一个同样名为哥德堡（英文：Gothenburg）的小城市就可以看出哥德堡在瑞典移民潮的影响。

19世纪，哥德堡成为一个现代工业城市，人口也从1800年的13,000人增加到1900年的130,000人。20世纪发展起来的公司有成立于1907年的SKF和成立于1926年的沃尔沃集团。

近年来，工业遭遇了萧条期，新的产业开始兴起，比如广告业、文化业和教育业。