国清寺始建于隋文帝开皇十八年(598年),天台宗创始人智顗亲手所画样式所建。

　智顗临终遗书晋王说：“不见寺成,瞑目为恨”。晋王杨广(后为隋炀帝)见书后,极为感动,便派司马王弘监造国清寺。

　唐大中五年(851年)著名书法家柳公权在寺后石壁上题写的“大中国清之寺”六个大字摩崖石主刻,至今仍清晰可辨。

　从唐朝到清雍正朝的880多年间,国清寺几度或毁于兵火,或摧于风暴,但都是屡毁屡建。每次重修,寺宇规模都有所发展,位置也越来越往下移至山麓平旷地带。

　清雍正十二年(1734年),国清寺进行全面整修,就是我们现在看到的国清寺了。在大雄宝殿左侧有一座梅亭，亭前花坛植有老梅一株，苍老挺拔，传为天台宗五祖手栽，俗称“隋梅”。

　　国清寺的选址和面局有特点。宋人夏竦写诗赞道：“穿松渡双涧,宫殿五峰围,小院分寒水,虚楼半落晖。”国清寺北倚八桂峰,东靠灵禽、祥云两峰,西依映霞、灵芝两峰,五峰环绕,只在南面有个豁口,为通向天台县城的通道。寺前的古塔苍老而遒劲。

国清寺山门,也有特色。国清寺主体建筑面坐北朝南,主要殿宇在中轴线上，山门却陡然转过九十度,朝东而开。这种处理不是因地形之故,而是出于匠心独运。

来客寻访，过寒拾亭,越丰干桥,没见高门大广场,而是寺前的溪水和黄墙大字。两条溪水在此汇流，墙上“隋代古刹”令人尊崇。