《诗经》是我国最早的诗歌集，其中最早的诗篇距今已有三千年历史了。以前名为《诗》或《诗三百》，西汉时被尊为儒家经典，开始称为《诗经》。《诗经》全面展示了周朝的社会生活，有人统计《诗经》里有132种植物，其中的荼是很引人注意的。因为后来“荼”字减了一画，诞生了一个新字“茶”，那么以前可能有时候的“荼”就是指的“茶”。《诗经》里的“荼”字出现了7次，有朋友问及，下面简述一下。

　　1、《邶风·谷风》。“谁谓荼苦？其甘如荠。”“国风”是西周诸侯国和采邑的乐曲，也就是地方民间歌谣，。邶国在现在的河南省汤阴县东南的邶城，周武王灭商后，将商国都附近的地方分为三国，邶国是其一。《谷风》描写的是一个被丈夫抛弃的妇女的不幸命运，通观全诗，这两句诗的意思应该为：“谁说苦菜很苦，比起我的遭遇，苦菜的苦可是比荠菜还要甜的！”这里的“荼”就是苦菜，可以食用的一种蔬菜，现在叫苣荬菜（俗称苦菜），菊科苦苣菜属植物。

　　2、《郑风·出其东门》。“出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。”郑国原在陕西省华县，后迁河南省新郑县。《出其东门》描写的是男子对心中人忠贞的感情，这几句的意思是：“出了曲城门，女子多的如田野上的茅草花。虽然女子很多，但是没有我的心上人。”这里的“荼”指的是茅草，也叫白茅，禾本科白茅属植物，田野里常见。春季先花后叶，满山遍野。

　　3、《豳风·七月》。“采荼薪樗，食我农夫。”豳地在陕西省旬邑县和彬县，是周人的故地。《七月》是一幅生活风俗画，描写了农人一年四季的生产劳动和生活。这两句诗的意思是：“采摘苦菜砍柴禾，给我农夫做饭吃。”这里的“荼”也是指的苣荬菜。

　　4、《豳风·鸱鸮》。“予手拮据，予所捋荼，予所蓄租。”《鸱鸮》是一首寓言诗，描写一只被鸱鸮吞噬了小鸟，破坏了鸟巢的鸟儿的诉说和控诉。这几句诗的意思是：“我的手累的张不开了，我不停地捋茅草的花，我辛苦的积攒茅草。”这里的“荼”指的是茅草。

　　5、《大雅·绵》。“周原膴膴，堇荼如饴。”“雅”是西周王畿的乐调，西周王畿就是现今的陕西省西安市。“雅”就是“夏”，周称沣京镐京为“夏”，雅乐就是夏乐。也有说“雅”为“正”，沣京镐京是国都，国都的乐调就是正乐，也就是雅乐。《诗经》里的雅分为两卷，以大小雅名之。大雅多为贵族之作，小雅有一部分接近于“风”。《绵》是周人的民族史诗，描写了古公亶夫率领周人从豳地迁往周原和文王赶走昆夷建立国家的英雄事迹。这两句诗的意思是：“周原这个地方的土地真是肥沃啊，连堇菜和苦菜都和饴糖一样甜美。”这里的“荼”是苣荬菜。

　　6、《大雅·桑柔》。“民之贪乱，宁为荼毒。” 《桑柔》是周卿士芮良夫哀叹厉王昏庸暴虐，任用非人，人民痛苦，国家将亡的诗篇。这两句诗的意思是：“人民之所以贪婪做乱，是因为不能忍受统治者的残害。”这里的“荼”是苣荬菜，“毒”是毒草滋生，表示苦痛。荼毒，就是苦痛之甚，不堪忍受。

　　7、《周颂·良耜》。“其镈斯赵，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止。”“颂”是朝廷祭祀和典礼的乐调，有周颂、鲁颂和商颂（宋国）。《良耜》是农事诗，描写了秋后大丰收的喜悦和祭祀土神谷神的场景。这几句的意思是：“锄头真是锋利啊，除掉田里的茅草和水蓼。茅草和水蓼腐烂在田里，庄稼长的更加茂盛。”这里的“荼”是茅草，在田地里荼蓼都是杂草，实际上荼蓼在这里是所有杂草的代称。

　　综上所述，《诗经》里的“荼”或是苣荬菜，或是茅草，或是指的田地里的杂草，不是茶。