今天早早起床，吃罢早饭赶往活动现场。县政府门前四大班子的牌子上全蒙的红绸子，锣鼓班子、学生乐团一切就绪，先是庄严的升国旗仪式，8点38分，揭牌仪式准时开始，简洁高效，礼炮声中，几分钟内统一复名瓜州县的四大班子的牌子银光闪闪的出现在人们面前，老名字新姿态，如今的瓜州，地域辽阔，资源丰富，经济飞速发展，这颗古丝绸之路上的耀眼明珠明天一定会更辉煌。

之后，热烈隆重的大型庆祝活动和演出，我们没做过多停留，继续抓紧探询玄奘的足迹。因为瓜州是玄奘西行途中最重要的一个地方。玄奘大师曾在此讲经说法、收徒买马，偷渡出关之地。

首先，我们一路颠簸来到距县城八十多公里外的东千佛洞，又称接引寺。洞窟开凿于长山子北麓的古河道两岸。从绘画技法上看，这里是一座精美的不可多得的西夏艺术宝库，西夏人自成一家的独特艺术风格。在这里得到完美的体现。尤其是2窟的“水月观音”，2、5、7窟的“涅磐变”等画面更是精工严整，以达到炉火纯青的地步。同时东千佛洞也是中国西夏文题记最多的洞窟，关键是2号窟“水月观音”的画面中，出现了据说是我国历史上最早的“玄奘取经图”，图中为我们展示了玄奘大师西行求法时，向观音虔诚膜拜的形象画面。满脸猴气的猴行者一手牵马。一手遮额望着水月观音，调皮的情状跃然纸上。这幅“玄奘取经图”，作为水月观音的组成部分，画师们在创作时把玄奘夜过玉门关，偷渡葫芦河，往西印度取经的历史事实与想象中的神灵世界结合起来，形成了独具特色的瓜州西夏壁画“观音变”。

中午在瓜州县东千佛洞、锁阳城文物管理所用的简餐，普通的鸡汤面，大家都吃得无比可口，一种回到家的感觉。这里的工作人员很让我们感动，特别是两个豆蔻年华的女孩，放弃喧嚣的市镇生活，把热情和浪漫都献给了这些珍贵古迹、民族瑰宝。忙着烈日、风沙给参观者讲解、导游，专业知识丰富，百问不烦。

瓜州是中国锁阳之乡，身在锁阳城边，哪能错过中国目前州郡一级城址中保存最为完好、规模最大、历史延续最长的古城遗址。该城规模庞大，城墙保存完好，尤其是内城和羊马墙体保存完好，历史上从没搞过发掘，地上地下都保持着原始面貌。该城延续时间是从西汉始建冥安县城，直至明代正德年间废弃，延续时间长达1500多年。这里不仅是一出独特的历史名胜区，更是一处总和的自然风景区，这里汇集了古城址、古寺院、古战场、古墓葬、古河道、古垦区等多种文化内涵，是我国西部古代政治、军事、经济等社会活动遗留下来的最为完好的典型标本，具有重要的史地研究价值和广阔的开发前景。关于锁阳城还有一个民间故事，话说当年唐朝大将军薛仁贵奉旨西征，一路势不可挡，入侵外寇望风而逃。唐军乘胜追击，追到了瓜州南部的苦峪城。据守在苦峪城的哈密国统军元帅苏宝设计将唐军引入城中，然后断水、断粮准备将唐军困死城中，冲出重围的程咬金回长安搬救兵，千里迢迢不知何时方能赶到。就在绝望之际，一个士兵实在饿极了，便不顾一切拔起地上一个棒状的红色植物大嚼起来，那东西又脆又甜，只是有点涩。苦峪城中到处都是这种东西，而且这东西随采随长，又能充饥，又能解渴，唐军士气大振。薛仁贵差人一打听，原来这个东西叫“锁阳”，是一种名贵的中药材，它不但可以充饥解渴，而且可以滋补身体。多日之后，苏宝认定唐军都困死了，下令攻城。薛仁贵将计就计，令唐军按兵不动。哈密军见城中没有什么动静，就放心爬上城来，正当爬至半城墙墙的时候，城上木石俱下、弓箭齐发，敌人措手不及，死伤累累尸陈无数，这时，程咬金也正好带领援兵赶到了，内外夹击，结果大获全胜。“锁阳”把唐军从困境中解救出来，人们便把苦峪城改名为“锁阳城”，随着历史的变迁，锁阳城已经成为古迹，但是锁阳作为瓜州特产，家喻户晓，倍受欢迎。同时，锁阳城方圆二十公里的范围内还保存着我国古代的灌溉系统。这座废弃的绿洲上，各种渠道堤堰星罗棋布，干渠、支渠、斗渠纵横交错，井然有序地分布在这一片土地上。

更重要的是，瓜州锁阳城是玄奘大师西行路上收徒买马之地。玄奘离开凉州后见送他的两个小僧经不起长途跋涉，便打发他们回去了。西行的路上极为艰难，心里极其忧愁，来时所乘的马又死了，玄奘便在瓜州买了一匹马，又苦于无人引路，就在弥勒佛像前祷告，希望能得到一位引路人，带他度过云门关。正当祈求佛主保佑时，一个胡人也来礼佛，玄奘问他姓名，他说姓石名磐陀，并请求受戒，玄奘便受他五戒，胡人十分高兴，欣然告辞而去。很快又带了些饼果回来，并答应玄奘送他过玉门关和五座烽火台。第二天，胡人和一位骑着一匹老瘦红马的老年胡人相随到来，石磐陀说：“这位老者极熟悉西行路程，在瓜州、伊吾之间曾经往返三十多次，所以我请他来共同商量”。老年胡人就对他们讲西行路上的种种险恶，有沙河阻隔，还有鬼魅、恶风，碰上这些没有能活命的。众多商旅都常迷失方向，何况玄奘孤身前往，还请他仔细考虑，不要轻弃性命。玄奘答道：“我为了寻求佛法，发愿前往西方，如果不能到达娑罗门国，终不东归，就是死在路上，也绝不后悔”。老年胡人说：“法师执意要去，可以骑我的马。这匹马往返伊吾已有十五次了，脚力强健，熟悉路途，法师买的马太稚嫩，不能长途跋涉”。玄奘暗想：今天遇到的马，与长安一个术人占卜的情形正相符合，就换过马匹，小说《西游记》中说唐僧骑的是白龙马，实际上骑的却是这匹红马。这一点在众多壁画中也得以验证。得宝马之后，玄奘黄昏出发，三更时到了葫芦河边，远远看到了玉门关。离关上游十里之处，有一河，宽一丈有余，河边有胡杨树，胡人便砍树搭桥，铺草垫沙，赶马过河，玄奘暗自高兴，过河后便在草地上休息，师徒相距50来步，各自铺开褥垫睡眠。可不一会胡人拔刀而起，慢慢走近玄奘，在离玄奘只有十步时又转身回去，玄奘不知何意，怕他有异心，便起身诵经，口念“观音菩萨”，胡人见了，又和衣躺下。天亮了，胡人说：“弟子思量西去路途险恶遥远，黄沙漫漫，只有五烽下才有水，而又必须在夜晚到烽下偷水而过，只要一旦被发现，就活不成，不如回去稳妥”。玄奘坚决不回，坚持继续西行，又走了几里地，胡人说：“我不能往前走了，实因家中拖累大，不敢犯王法呀!"玄奘知道他的心意，就让他回去，胡人又说：“法师肯定走不出去，倘若被捉，把我招供出来怎么办?”玄奘说：“如果被捉，就是把我的身体切割成灰尘一样，我也绝不会把你供出来”。又对胡人发誓，胡人才放心，法师给他一匹马，他劳谢拜别而去。

    从此，玄奘孤身一人行走在戈壁沙漠之中，他只能寻着一堆堆的白骨和马粪逐步前进，沙漠中因为水蒸气的作用而形成的海市唇楼变幻着各种各样的幻影，时隐时现，瞬息万变，远看极为清晰，走近便又消失了，令玄奘惊恐不已。

奘孤身一人，走了八十多里，到了第一烽。他惟恐被守卒发现．就藏身在沙沟中，到夜晚摸黑到烽西泉水边．正要拿皮囊盛水，忽然一箭射来，险些射中膝盖，接着又飞来一箭，他知道已被发现，就大叫道：“我是僧人．从京师来，不要射我!”便牵马走过去，烽上的守卫开门出来，看到确是僧人，就带去见校尉王祥，问清了玄奘的情况以后，对他很是敬重，并留他用饭歇宿。第二天清晨，校尉王祥派人准备了水和烧饼，并亲自送到十多里外．说：“法师从这条路直接去第四烽，那里的守卫也有向善之心，是我的本家，叫王伯陇，到那里说是我让法师去找他的”。遂挥泪拜谢而别。玄奘当天晚上到达了第四烽，通报了姓名，和王伯陇见了面，受到款待。次日清晨，王伯陇又送给他大皮囊，装满了水和马料，并说：“第五烽的人粗鲁无礼，恐怕对你不善，你可以从这里向西北行百里外有野马泉，在那儿取水”。玄奘辞别了王伯陇，向野马泉方向前行。这便进入了长达八百多里的莫贺延碛大沙漠深处，黄沙漫漫，无边无际，上无飞鸟，下无走兽，没有水草，这时只有法师的影子伴随着他前进。他奔走了百余里，便找不见道路．迷失了方向，身体极其疲倦，就在下马取皮囊饮水时，由于皮囊沉重，失手掉在地上滴水不剩，就这样跋涉千里的生命之水干涸了，加之迷路盘旋，玄奘四顾茫然，不知向什么方向走好，于是他打算向东南返回第四烽，走了十多里，他心里暗想：“我当初发愿，若不到印度，决不东归一步，现在宁可向西而死，怎能东归而生。力于是勒转马头，一心念着观音，向西北前进。千里沙漠，白天听不到任何声音，不见人迹鸟鸣，旋风挟裹着黄沙，犹如急雨飘洒；夜间，闪烁的磷火，象天上的星星，对此玄奘心里并不畏惧。只是苦于无水，人马焦渴，已走不动，经历了四夜五天，滴水不曾沾唇，口干舌燥，几乎倒毙，无法前进，只好躺倒在沙土上默念观音。到第五天夜半时分，忽然凉风吹到身上，清凉得象用冷水沐浴一样，人和马渐渐恢复了体力，玄奘便上马出发，勉强走了几里，马忽然走向一条岔道，拉都拉不回只好信马由缰，又走了几里地，忽见一片青草地和一池清泉，玄奘下马取饮，人和马才保住了性命，恢复了体力。玄奘在水草边休息了一天后，又备水取草前进，又经过两天，才走出流沙，到达伊吾。玄奘法师经历的这些艰难困苦何止千百次!他在瓜州境内买马、收徒、偷渡玉门关、夜渡葫芦河、独闯五烽燧，经历了断水迷路的生死考验后，终于走出了沙漠，到达了西域的第一站——伊吾。