this restaurant and noticed it was almost completely full, so I was not alone in that feeling.  Isagani from the Philippines brought my bread in a nice pounded stainless steel bowl on round feet.  There was some Picasa, a bread stick, a mushroom twist, and light and dark colored rolls.  Underneath was the “Music Paper Bread” which looks like parchment paper and it is very thin and crispy and you break it off and eat it.  I tried the mushroom twist and it was really good with full round flavors and was not totally crispy. This was also nice with my Champagne.  I also tried the breadstick, which was crispy and a little salty.  All bread is baked on site in the restaurant, but I stopped after these two examples so I would have room for my dinner.  My second course, Mozzarella in Carozza, was Lightly Fried Mozzarella over Marinated Heirloom tomatoes, and 25 year Balsamic.  This was accompanied by a glass of 2006 Pinot Grigio form Alois Lageder located in Sudtirol Alto-Adige, Italy.  Bell said the wine was crisp, with balanced acidity and lemon citrus and almond flavors.  This went well with the mozzarella cheese and was an excellent overall combination for the course.  The next course was Saltimbocca di Quaglia, which is Roasted Quail Brest with Prosciutto, sage, and Grilled Quail Legs.  With this, Bell poured me a glass of 2006 Simon Hackett Brightview Chardonnay from Barossa Valley, Australia.  Bell described the features of this wine as having an aroma of rock melon and honeydew and tasting creamy, with toasty oak on the back, and medium dry.  Bhong brought the dish and recommended I start with the legs of quail marinated in thyme and rosemary served on a pea puree with diced tomato, and then eat the breast, wrapped in prosciutto and sage in a sauce of quail jus and white wine.  The quail legs were naturally small but with a variety of flavors when I picked each one up by the little bone and spread some of the pea puree and diced tomato on the meat.  The puree and tomato cut the oils in my mouth from the leg of quail, and the chardonnay really topped it off with a little bit of oak that went with the gamey flavor of the quail and was a nice combination.  Then I moved to the breast of quail on the berry sauce, which was really good.  Full, gamey, and salty with the sweetness of the berry sauce was really great with the oaky chardonnay, a mouth-filling accompaniment to this nice quail dish.  I have to say that the breast of quail and the berry sauce really had lots of full-bodied flavors and were a lovely combination.  Preparing for the next course, Bell poured a glass of 2006 Selbach Riesling Kabinett from Mosel, Germany.  This wine has an apple and honey aroma with refreshing acidity and tastes like ripe pineapple and honey.  It is light to medium bodied and a little sweet.  Now that the wine was on the table, Bhong could bring the Black Angel Hair Pasta with Sicilian Red Prawn, Baby Squid Salami Picante, and Cherry Tomato Chili Oil.  The pasta was made from semolina flour and colored by squid ink.  The chili oil was mixed with garlic, cherry tomato and squid from the Mediterranean Sea to make a great sauce.  I told Bhong I knew I would like this dish, with those Sicilian red prawns, because I am 1/8 Sicilian!  Whether that had anything to do with it I don’t know, but the dish was excellent and the Riesling did a nice job of cutting the full flavors of the sauce and sweetening up the overall combination of flavors.  There was a lot of power in the sauce that looked like a clear butter sauce, but with the chili garlic and spices in the baby squid salami, it really came out strong.  The squid ink colored pasta did not have anything on it but this clear buttery looking sauce.  There was no red sauce on it and it was really different.  With the squid and prawns and tomatoes included, it was a much more flavorful dish than I thought it would be.  Although it looked light, it was really heavy with flavor in a good way so I really liked this dish, tasting not like it appeared, but surprised with delightful flavors that were complimented by the sweetness of the wine.  It was all really very good.  Bell then brought out the next wine, a 2008 Sauvignon Blanc by Cloudy Bay of Marlborough, New Zealand.  This is one of my favorite New Zealand wineries and I like the flavor of their Sauvignon Blanc, less dry and grassy than the European and American varieties.  This wine has aromas of mango, guava, and passion fruit with flavors of grass and good leather, with a clear finish.  This wine was selected to accompany my Branzino Alla Puttenesca, which is Fillet of Mediterranean Sea Bass, Liguirian Olives, Fresh Tomato, Capers, and Anchovy Butter.  This is a very special preparation by Chef Anthony, and is his unique variation on a very old sauce.  He personally delivered this dish to my table and told me about its history.  Following our discussion, I really looked forward to eating it.  It was everything that he said, with full flavors.  This chef is really into making big flavor in dishes that don’t look like they will be so flavor packed.  He makes really powerful sauces with powerful flavors in very delicate looking dishes, and I really like that.  In this case, the capers were a good part of that power and added some crispiness to the soft fish.  The sauce itself was wonderful, but I could not identify the individual components of the overall flavors and decided to just enjoy it.  And I did!  Then Bell arrived with another wine.  He was good about that!  It was a 2005 Shiraz from Greenpoint in Victoria, Australia.  With flavors of blackberries and mulberries, this wine is full bodied, spicy and peppery, with some tannin.  Bhong brought my next course, the L’Agnello, which is Herb Crusted Rack of Lamb and a Balsamic Braised Spring Lamb Shank Gremolata.  The rack of lamb was brushed with mustard and herbs and deep-fried to make it crusty, and then they put it in the “salamander” broiler and served it over ratatouille.  There was also a lamb shank brazed for 2 hours Gremolata style in a pot with carrots, celery, herbs, and spices with port wine added later to thicken the sauce, then served on a creamy potato puree.  The sauce was a lamb jus.  The ratatouille was spicy with lots of tomato flavor.  It was great, perfect, and very tender and flavorful and excellent with the wine.  Again, thank you to Bell and his great wine selections.  I want to make a side comment on the music.  The sound system is so clear that I actually had to turn around a minute ago because I thought somebody was playing the piano and singing in the back of the room and I thought, wow, what do they have, a guest performer come in or something?  But when I turned around and no body was there, I realized that I didn’t see a piano before, so there is no piano, only great stereoscopic sound all over the place.  The sound moves around and it sounds live and fills the room but doesn’t over power, and the water show is going; the music complements it; actually drives it, and from this restaurant, looking out on Macau, it is simply a perfect environment!  OK, back to dinner.  The lamb shank was “killing me”.  It might be the best I’ve ever had.  Because the meat was brazed in 25 year old Balsamic vinegar, a glaze formed on the outside of the meat and the flavors permeated into the meat and it was cooked perfectly for me, a real “medium” and the meat literally fell off the bone.   Yet it was not mealy at all in texture.  There were nice firm pieces of meat in a great sauce and again, you can’t beat a great Shiraz with a powerful lamb dish.  It was a power packed combination.  Wow, I really loved that dish.

Before dessert, I decided to take a break and watch the water show and take some pictures through the window in front of my table.  It looked like hundreds of spouts of water shooting up into the air from the center of the pool in front of the resort, and the water moves and shakes to the music, with colors flashing and flames shooting into the air from several nozzles at appropriate times.  What a wonderful treat.  I can tell you, it is impressive.  The Operations Manager, Kuan Seng Piau, stopped by to introduce himself.  From Malaysia, he told me that when he was a boy he went to Singapore with his family and he watched a beautiful water fountain there for 4 hours.  He later found out that the same company that designed that fountain also designed the water show at Bellagio in Las Vegas, and many others around the world, and now he works at the Wynn Macau with a water show by the same design company.  These spectacular water shows are designed by WET in California, USA.  The water show at Wynn Macau is timed to music and each song produces a different performance, thus the name Performance Lake.  There is only a short pause between songs and you can watch this show for 2 and 1/2 hours before the music begins to repeat.  This is a highly complicated, computer driven electro-mechanical sound-to-water activity.  To think about the mechanics of how this works is a challenge because it is very intricate, and kind of unbelievable.  But there it is!  As a special feature of this system, there is a sensor that detects the speed of the wind over the pool and there are 3 levels to which the water will shoot up into the air, depending on the wind factor, because Mr. Wynn did not want to get the people wet while they were watching the performance from the edge of the pool.  So, if the wind is blowing hard, the water shoots to the lowest level, if it is medium it will shoot to the middle level, and if there is little to no wind, the water will go as high as it can go.  Again, attention to detail is everything, and Wynn resorts pay a lot of attention to detail. 

While enjoying the performance and reflecting on my excellent experience so far, I reflected on the general impressions I am forming of Stephen Wynn and the environment he is creating for his guests at his resorts.  He is beginning to have an impact on me that is complimentary to the James Bond legacy.  He is designing in his resorts the fantasy of a good life and what that should be, and is doing a good job of it.  When I think of James Bond, I think of shaken martinis, Bollinger Champagne, Aston Martin cars, Omega watches, beautiful women, tuxedos, and casinos, most of which I find in Wynn properties.  He also covers the bases on the whimsical fantasy designs throughout his facilities that are so refreshing, and this kind of tweaks that same mysterious element that turns us on with James Bond and his exciting, action packed life style.  I don’t know.  I have to think about this some more.  This whole concept just came to me while watching the water show timed to the song “Diamonds are Forever” from the James Bond movie of the same name.  Anyway, this combination: sitting in Macau in Wynn’s place at RISTORANTE IL TEATRO, looking out at Performance Lake after a wonderful dinner; it’s a really good life!

OK, time for dessert.  Bell brought the wine, a 2007 La Spinetta Moscato d’Asti Bricco Quaglia from Piedmont, Italy.  A sparkling wine, it had layers of flavor including apricot, caramelized sugar, honey, and maple syrup.  It was light, fruity and demisec sweet.  Elaine Ventura brought my dessert, which was the Il Teatro Dessert Platter, an assortment of several small portions of their available desserts from the regular menu.  She showed each of them to me:  Crème Brule, Apricot, Classical Tiramisu, Chocolate and Espresso, and a Pear and Chestnut Tart.  Accompanying sauces were Vanilla, Strawberry, and Mango Sauce.  Elaine suggested in what order I should eat them and which sauce to pair with each dessert, starting from the mildest to the strongest flavors.  The Crème Brule was really excellent and always a favorite with me.  As is understood with me now regarding Chef Anthony, he packs big flavor into all of his dishes and these desserts included his magic touch.  I finished off the evening with my usual Irish Coffee, made with brown sugar, Irish whiskey, decaffeinated coffee, and cream on top.  It was a fitting finish for a great night.  

My experience at RISTORANTE IL TEATRO was thoroughly enjoyable.  This night had a 100% positive finish, in fact truly excellent! The food, wine, service, and the restaurant’s fun theatrical interior design were all great, and the fabulous music and spectacular water performances really added that theatrical special touch to the evening.  Although I was there for many hours, the time seemed to pass too quickly and I look forward to returning to this theater soon for a repeat performance and to visit all my new friends.  Nice job team!  That’s it!

With Happiness, CHEERS!

My Best as Always,

Randy