Ⅸ 戒指

于是维尔特王子走出王宫，骑上白马，动身前往荆棘山，国王、王后和大臣们乘着马车紧随其后，自然也少不了看热闹的全城居民。大家宁可跟在马车后面徒步走到城郊，也一定要亲眼看到银骑士是怎样拯救可怜的好公主。
浩浩荡荡的一大批人来到了魔山。他们被迫停在离山脚十里之外，因为前面就是荆棘封锁的领地。密密麻麻的冰锥朝天竖着，谁敢再前进一步，必定会被扎透脚底。
七年以来，很多人这是第一次走近荆棘山。这儿真冷啊——冷得不能用语言形容，冰锥长在地上，然而空气中似乎还有另一些无形的冰锥，刺破厚厚寒衣朝每个人骨头里直钻。孩子们冻得嘴唇乌紫，有几个已经晕了过去，以致于教师不得不放弃见证这壮举的机会，押着他们回家去。
“我的玛甘达啊，我的小玫瑰花，你就是在这样的地狱里受苦吗？”王后一走下马车就哭了，御医赶快把银壶捧到她嘴边。侍从们带来了一皮袋一皮袋的苹果酒，分发给大家。爱茉尔的国王是位好君主，就像他的女儿一样善良。
酒馆老板喃喃地说：“苹果酒太淡了……在这个鬼地方，除了烈酒，还有什么法子能让血液不结冰！万一银骑士也失败了，明年我一定要多酿几桶苦艾酒啊。”
但是当人们把酒袋递到维尔特手里时，他却拒绝了。
“骑士在战斗之前，必须保持头脑的清醒。”维尔特说。虽然他的眉毛早已结了白霜，翻身下马的动作还是那么灵活。
维尔特笔直地往前走去，一望无际的荆棘丛矗立在他面前，闪耀着凛凛寒光。
“年轻人！你不知道这些荆棘有多锋利，你会被扎死的！”老宰相情急喊道。可是骑士头也不回，穿着银色战靴的脚就要踏上第一丛冰锥。
女人们捂住了眼睛不敢看流血场面。维尔特的脚落了下来。第一步，第二步，第三步……一步一步，迈进了荆棘丛。
他步伐所到之处，盘根错节的冰荆棘自动融化，如同被太阳神的金箭射中，那些伸着长长指爪的白骨手萎靡倒伏，变成一泡凉水渗入地下。维尔特昂首向前，看也不看它们，战靴踏出一条道路，漫山冰雪之中这条路显露出大地的本色。
大家跟着一拥而上。赞叹声、祈祷声与欢歌笑语沿着褐色道路盘旋上升，沸腾了荆棘山。
在漫长的七年死寂之后，魔山上有了生命。

终于他们抵达山顶。骑士仰头望着高耸的黑塔，塔尖那个小小的窗口之中没有人影。
“玛甘达公主，我是波利扬特王国的王子维尔特，我来救你了。请接受我的求婚。我要带你离开寒冷与黑暗——玛甘达，请下塔来，嫁给我！”
维尔特高声喊道，抽出宝剑，一剑砍断塔门上的铁锁链。
七重铁门，重重开启。门里冲出一股寒气，七年没有打开过的囚牢深不可测，黑洞洞像一头怪兽的巨口。灰尘与铁锈坠落在骑士的盔甲上。
等了很久很久，人们看到一个模糊的白色影子，缓缓出现在黑暗最深处。
仿佛黑海上浮起一朵白睡莲。隔着七重门的距离，此年，冰公主玛甘达走下了十三层楼梯，重回人世。
然而她终究走不出这座塔。

好多年以后，直到年老的波利扬特国王维尔特临终之前，躺在病榻上，他依然记得那年在遥远的北方，冰天雪地之中看到过的那个女孩。
她穿着白色纱裙，波浪般的长头发披到腿弯，她的眼睛漆黑如夜，光明如星，里面却找不到一丝快乐。就好像她美丽的面容没有血色，连嘴唇也是惨白，像朵随时会碎为尘埃的薄纸花，像死人也像幽灵。
那个女孩她看上去那样悲伤。她来自世上最深的黑暗。可是她那么美、那么美、那么美。
年老的国王临死前说的最后一句话是：“玛甘达啊，或许我是你的另一座冰雕。你把我永远地冰冻在了那一年。太累了，我的公主……我走不动啦。”随后他闭上双眼，溘然长逝。
波利扬特的所有子民都不知道，国王的遗言是什么意思。

那一天银盔银甲的骑士在荆棘山上趟出一条路，手中剑劈开黑塔之门。两重考验已经通过。现在玛甘达站在塔中，与那男子面面相对，等着他把她接出来。
只需要一个吻。冰魔法就将破除。
只需要一个吻。童话就可以圆满地结束。
只需要……一个吻。
王子和公主，相隔不过三步。塔外人群的欢呼直冲天际，他们只是静静地互相看着，一句话也没有说。他们都觉得时间过得那样快又那样慢，几乎有一个世纪那么长久，又好像只不过一眨眼。睫毛落下再扬起的瞬间，黑夜与光明哗啦一下都碎了，来不及做一个梦。虽然她足足等了他七年，而他是跨越万水千山来寻找她。
原来在寓言里，王子和公主相遇的时候，是没有话可以说的。即使她足足等了他七年，而他是跨越万水千山来寻找她。
当她在门里，他在门外。
年轻的王子伸出双手，向着那个幽灵般美丽的女孩。维尔特是大陆南方最英勇的骑士，这双手能控烈马、握长剑、力断铁锁，这双手如此坚定有力，在她面前却止不住地颤抖。黑塔里飞尘浮动，他额上的星印照耀着她的，双双发出六芒金光。
他向她踏上一步，张开双臂。骑士的眼睛蓝如晴空，燃烧着太阳光辉。玛甘达只要再走一步，就可以投入他的怀抱。
她久久地凝视着他，眼神宁静又哀伤，好像在醒来前一刻凝视一个完美的梦境，充满倾慕，却又知道一切都将成空。缀满珍珠的圆裙摆像蝴蝶翅膀拂动起来，黑暗中有道光闪过，那是公主的水晶鞋。
玛甘达终于向维尔特走去。她看见维尔特的手就在眼前，她的指尖离着他只有一线，她感觉到骑士的体温，仿佛一道闪电击中她冰冷麻木的手指。可是就在鞋跟落地的一刹，无数冰荆棘突然涌出，像不可逾越的栅栏横阻在她和他之间，足有一人多高。维尔特的手，被隔在荆棘之外。
冰荆棘，那么多那么密。她知道维尔特还在，他就站在她对面，可她看不见他的脸了。
玛甘达轻轻地把手心贴在那片中了魔的冰雪森林上。真像一面惨白的幕布，就这样落下。原来在寓言里，王子遇到公主，依然没有未来。她在门里，他在门外。
隔着永远无法实现的、一个吻的距离。

那一天最后一重诅咒终究是不能破除。维尔特拼命砍着那些冰荆棘，直到宝剑砍出缺口。爱茉尔的皇家卫队把所有武器都贡献出来，但是荆棘砍了又长，甚至没给可怜的骑士留下一点喘息的时间。
维尔特用尽了一切办法，精疲力竭。玛甘达还是走不出这扇门，只要她的脚动一动，荆棘就随步丛生。水晶鞋被团团围困，银盔甲束手无策。
维尔特呼唤着公主的名字，一遍又一遍，一声又一声。骑士的声音充满热情与痛苦，徒劳地撞击在冰锥上。冰的另一边，玛甘达默默地伫立，不哭，不笑，不说话。
他吻不到她。他们不能结婚。

最后只好隔着荆棘墙为他们举行了订婚仪式。因为维尔特毕竟拯救了那些被变成冰雕的人们，其中还包括王后陛下。而且，他就是那个和公主拥有相同的神之烙印的男子，现在爱茉尔全国的人都坚信不疑。
国王立刻召集城里最好的金银匠——其实用不着召集，金银匠早就跟着上山来了。他拉起小风箱煽起炉火，叮当叮当，很快就打出了一对漂亮的金戒指。维尔特的那枚上雕着爱茉尔王国的象征——玫瑰，而属于公主的戒指则以波利扬特王国的水仙花徽章作装饰。
这样，交换了彼此家族的信物后，他们俩就算是订婚了。人们把玛甘达的戒指隔着荆棘墙抛过去。它落在地上，发出叮一声轻响。
她拾起那环金属，套在左手中指上。摘下来，看了看，又戴上了。
纤细的、冷冷的金戒指，戒面上水仙花徽章镶着钻石，光华璀璨。指环里面有细小的凹凸摩擦着她娇嫩肌肤，微微刺痛。
V·B，是那个男子的姓氏。她把它套在了手上。