《尔雅·释亲》“宗族”章：“父之姊妹为姑。”“妻党”章：“母之昆弟为舅。”“婚姻”章：“谓吾舅者，吾谓之甥也。”这些跟现代一致。
    又“婚姻”章：“妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑。”这是女人称公公婆婆为舅姑。
    又“妻党”章：“妻之父为外舅，妻之母为外姑。”这是男人称岳父岳母为外舅姑。
    因此，“舅”可指母亲的兄弟，丈夫的父亲，妻子的父亲。“姑”可指父亲的姐妹，丈夫的母亲，妻子的母亲。
    此种称谓应该与古代氏族社会对偶婚有关，也是后代昭穆制度的来源。
    古代氏族社会，从母系辨血缘；姓从母亲，同姓不婚。对偶氏族婚姻（两合、耦合）出现以下情况：
               姜                       姬
               女1（姜）                 男1（姬）
    第一代      男1（姜）       婚姻      女1（姬）

    第二代                   女2（姬）     
                            男2（姬）
               女2（姜）       婚姻      男2（姬）
    第三代                   女3（姜）
                            男3（姜）
               男3（姜）       婚姻      女3（姬）

    因此，从氏族来源看，父亲跟儿子不是同一母系氏族，不能娶同一氏族中的女子。祖父与孙子属于同一母系氏族。这就是古代的昭穆制度的来源，左昭右穆，别父子远近。
    那么，女2（姜）嫁给男2（姬），她的公公男1（姜）实际上是她的舅舅（她母亲的姜姓兄弟），她的婆婆女1（姬）实际上是她的父亲男1（姬）的姊妹，因此是姑。
    同理，男2（姬）的岳父男1（姬）实际上是他的母亲女1（姬）的兄弟，就是舅。他的岳母女1（姜）实际上是他的父亲男1（姜）的姊妹，因此也是姑。
    跟现代不一致的舅姑称谓是从母系社会来说，跟现代一致的是从父系社会来说，后者占了上风。男子在18岁举行成人礼之前，属于舅家；成人礼之后，属于父家。