——故里钩沉（146）

二姑是我的近房堂姑，她的祖父炳箴公与我的曾祖父炳筠公是同胞兄弟。炳箴公是大清丁酉科举人。按理说，举人名列七品，与县太爷平起平坐，无奈炳箴公候补了一辈子，也没混上个实职，空落得个好名声，一家人也没跟着享了福。到二姑出嫁时，家道衰落，已是四壁空空了；与二姑夫也是“门当户对”，穷的也是拾不起个儿来。 

在我的记忆中，二姑四十多岁，中等偏高的个儿，脑后梳着一个古朴的圆髻；清清瘦瘦，一副很洒利的样子；圆脸儿，眉眼清秀，薄薄的嘴唇，一看就口齿伶俐。她确实也很会说，专捡对方爱听的话说。不过近门族人都不大喜欢她。我的父母也不喜欢，嫌她太会说，就像一盆火似的。“太会说”的意思就是只会说些虚的，没有实的。她很爱走亲，三天两头到娘家来，虽然没有同胞兄弟，但近门近支的各家各户都要走个遍。其实，也没多少话可说，不过寒暄几句而已。她随身会夹着一个小包袱，过去的人用不起各种背包，出门都是夹着个包袱：一块方布把东西一包，就夹在咯吱窝里。二姑的包袱没多少东西可包，里头也就是个鞋样子、针头线脑之类，所以很小，往胳肢窝里一夹，不显山不露水的。姐妹们就会告诉我，说她的包袱是专门用来偷东西的。她确实有个爱拿别人东西的毛病，这也是大家都不喜欢她的主要原因之一。她倒是不偷大物件，但除了大物件，几乎是见什么都拿，甚至是一个顶针儿，一个线板子。正是因为她的这个毛病，人们都看不起她，处处提防着她。母亲有时倒是替她说句话，说：“你二姑也不容易，穷家舍业的，谁家有钱也不会偷别人家的东西。”父亲在一旁也会感叹：“唉，人穷志短，马瘦毛长啊！”

举人的后代，把日子过成了这个样子，彻底伤了我们家族的心。我的曾祖父也是秀才出身，李鸿章的私淑弟子，因帮办北洋海防有功，而被赏了个五品蓝翎顶戴。不过也是个虚职，当不得饭吃，我的祖父他们也跟着受穷。所以，我们家族的老人们认为，受穷都是因为读书的缘故，从此不再让下面的子孙读书。我的祖父一直为此心怀耿耿，后来曾经愤愤不平的对我说：“受穷都是抽大眼、玩大钱闹得，与读书有什么关系？”

后来，我离开了老家工作，与二姑接触就少了，也很少再听到有关她的消息。到了八十年代，二姑在东北林场工作的大儿子一家人调到我所在的城市，他找我帮他办理孩子们的上学事宜，这才算又联系上了。不过，我也只是问问二姑的情况而已，却始终再也未见过一面。大表哥虽然是城镇户口，日子过得也不强。表嫂没工作，孩子一大帮，光靠着大表哥那点退休金过日子，其拮据可想而知；二表哥中年之后娶了一个傻子，另外两个表哥都没娶上媳妇。所以，二姑去世的时候，家里依旧很穷。据说，葬礼也很简单，弄了口薄棺材拉出去就埋了。用母亲的话说：“你二姑穷算计了一辈子，连一天福都没享过。”

于是，我就想：这都是命啊。人不与命斗，斗也白斗。

                                                                                2015-3-31