从10岁到11岁，在一个学生正上小学或者初中的年龄，张炘炀已在天津工程师范学院度过了他一年的大学时光。每天，张炘炀与比自己大七八岁的哥哥、姐姐坐在同一个课堂上，接受高等的数学理论教育，他经历着跟同龄人不一样的生活。

    这一年，张炘炀最大的变化就是开始有了独立意识。在老家时，每天早晚我都要把洗脸、洗脚水，甚至是牙膏给儿子准备好。现在，张炘炀不再让我替他洗袜子，他像别的大学生一样自己洗袜子，有时，连我的袜子也帮着洗。

    从小习惯了自学的张炘炀，对大学新的学习环境和方式适应得很快。上大学后，他便不愿意再让我辅导自己。其实，以前他看书不懂还会问我，现在我想辅导他，他反而晃着脑袋捂住耳朵，不听我的。我从儿子的“全职教师”转变成了“全职保姆”。

    大一期间，学校考虑到张炘炀的特殊情况，每周安排两位专业老师给他做辅导，在老师的指导下，张炘炀开始接触一些数学热门问题，老师也有意识地培养他的科研能力。有时，张炘炀提供的一些解题思路常令老师们惊喜不已。

    在大一第一学期，学校开设了英语、数学分析、高等代数、计算机等8门课。开学初，张炘炀在英语测试中考了94分，名列全班第一；期中考试中，张炘炀的数学考了92分，成绩在数学系4个班级中名列第三。期末考试后，他以全班第3名的成绩获得了优秀学生100元的奖学金。

    大学同学贾艳说，张炘炀的存在对班里同学是一种压力，他在学习上的优异表现常常让大家自叹不如。“他太聪明了，课堂上非常活跃，老师讲一些题的时候，我们还没反应过来他就把思路和答案说出来了。”