什么是望族，字典上是这样解释的：“望族亦称“姓族”。东汉初年以来，许多举孝廉出身的中小地主上升为大地主，逐渐形成世代做官的所谓衣冠望族或有名望的姓族。散布在各州郡，成为地主上尊显的家族。全心全意牢牢把持士族这个官僚集团，压迫低层的士人，也互相排斥。魏晋以来，重视门第，谱牒流行，士人往往攀附或托名望之后，以相标榜。”

“无锡的望族”之一河上秦家的先祖宋朝的秦观，在他的《王俭论》里关于望族是这样描述的：“自晋以阀阅用人，王谢二氏最为望族，江左以来公卿将相出其门者十七八，子为主婿，女为王妃，布台省而列州郡者不可胜数，亦犹齐之诸田，楚之昭、屈、景氏，皆与国同其休戚者也。”

可见，望族不仅要望，而且是要有族为单位的。这个族并不是一个孤立的家庭，也不是祖孙三代可以构成的，简单地说，望族是要家族的“望”，望族是要有历史渊源的。望族是书香门第，望族要诗礼传家。无锡惠山的祠堂群里的那些被祭祀的对象中，就不泛有无锡望族的例证。

CCTV8每晚连续热播的连续剧《望族》却是毫无望族定义上的“望族”。杜家和王家都是没有什么历史的精神积淀的家庭。注意，不是家族。就拿杜家来说，仅仅说到杜明远的爷爷是开船行的，从一个贫穷潦倒的渔民，如何钻研造船，做出了“七桅船”发了财。（这七桅船的知识产权好像应该归到南宋的抗金名将岳飞名下，未考证，最起码也是苏州地方的专有技术，姑且不谈）到了杜明远的父亲，船厂又败落。后来，杜明远只身闯上海滩，又从一个钱庄的跑街（业务员）做起，几经风浪，做到了上海滩上和无锡城里的大资本家。即使是在祭祖的场面，他的母亲也只是追思到了杜明远祖父辈的创业艰辛。所以，根本算不上什么望族，充其量也就是个暴发户而已。

并不是说暴发户不好，暴发户不可以写。也不是看到暴发户的钱多，就摆出一副穿长衫人的酸相。不过望族的确不是指仅仅有金钱，有买来的势力，有发财的企业。望族更要有它的精神文化层面上的代代相传的气质。如果说要写杜家和王家的望族气概，至少要写到他们的祖上的历史沿革，哪怕是婉转地提到一点也好。

有朋友问，《望族》里的杜家就是你们无锡“望族”的代表吗？不好意思，《望族》里并没有写“望族”，更没有写到无锡的“望族”。望族讲究的是“仁义礼智信”，而《望族》里的角色一个个勾心斗角，尔虞我诈，尽干点鸡鸣狗盗的勾当，哪里还有“望族”的味道？《望族》其实是对望族文化的一种曲解，还是随便取个别的什么名字吧。

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