有个编辑部对要求“斧正”的来稿一律退回，并附函：“本社编辑才疏学浅，未能斧正，请另请高明！”他是以为请他“斧正”，都是要求他“尽垩而鼻不伤”，属于强求，勉其所难。

“尽垩而鼻不伤”，以及引伸出来的修改文章的“斧正”，源于庄子寓言“郢人垩慢其鼻端若蝇翼，使匠石斫之，匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”歌词大意是：一个叫郢人的人鼻尖上沾了一层薄如蝇翼的白粉，另一个叫匠石的人能用斧子将白粉削去，并且“尽垩而鼻不伤”。表演时削粉的“运斤成风”，被砍的“立不失容”，表明两人一个会绝活，一个是高人。后人据此引伸出了“斧正”，意思是请你像匠石抡斧削粉那样帮我削删文章。后来“斧正”用滥了，至少有了三种意思：一是希望你我动作协调、配合默契，“尽垩而鼻不伤”地修改出好文章；二是本人并非自诩郢人，阁下高如匠石独具绝活，有劳大驾妙笔生花，点石成金；三是受“删繁就简三秋树”的影响，望文生义使用“斧正”：我的文章荆棘芜蔓，你尽管抡圆了巨斧猛砍。

应当说第一种意思是“斧正”的原意，古人写诗作文多在友人同好间交流，你酬唱，我步韵，共同配合、相互斧正。要想结集面世，需要自选自编自己掏钱。后来出现了作者与编辑的关系，一个管写作投稿，一个管审稿发表，多数情况下，作者对编辑巴结讨好犹嫌不及，哪个还敢声称高手自诩郢人，并且要你如同匠石身怀绝技为我斧正。作者自谦“谨呈斧正”，多数表达的是后两种意思。也有少数懂得斧正、雅正和教正存有区别，而又讲究原意的老夫子刻意使用“斧正”，目的是委婉地提醒“小心抡斧，切勿伤我鼻子”。不象上面的那个编辑部心细刻板，很多编辑也跟作者一样，不大细究“斧正”的原意和用心。看到人家要他斧正，只要大作不合尊意，便就抡圆斧头。可怜一篇不足千字的小稿，谋篇布局、遣词造句作者已是千锤百炼，经他干脆利索一通狠剁猛砍，要么身首异处、要么拦腰两截、要么丢头掉尾、要么大卸八块，弄得支零破碎、面目全非，体式变成朦胧诗，思想化作意识流。遭受这种境遇，多数作者啼笑皆非、无可奈何。遇到喜欢摆谱玩性格的，也就不再使用“斧正”，而是赫然标明八个大字：“改则勿用，用则勿改”。这下子谱摆得过大，性格玩得过火，惹得编辑好生不舒服：难道你的大作存有瑕疵、显见错漏，也要原封不动保留？鉴于“斧正”容易产生歧解，加上斧子的基本功用在于剁砍，在下建议：作者和编辑都应谨慎小心对待“斧正”，要想防止遭受板斧，又能避免过激，不妨将“改则勿用，用则勿改”化作“砍则勿用，用则勿砍”。