四、金田起义

广西桂平市金田村是太平天国农民起义策源地，太平天国北王韦昌辉的家乡。它位于紫荆山口前沿的平原，从风门坳破峡而出的紫水沿村北蜿蜒东流，西与紫荆山相连的犀牛岭相距仅百米。

一八四九年，拜上帝会总机关从紫荆山迁到金田村韦昌辉家，即密锣紧鼓准备武装起义。

建立军队。一八五〇年，洪秀全发布“团营”令，各地拜上帝会众纷纷“团营”金田。洪秀全“即将博白、贵县、象州、金田、花洲如来扶主等队，编以军帅、师帅、旅帅以下等爵”，别男营、女营，将女兵驻扎于紫荆山脚的平山、甘王、林豆、鹤田等村庄；男兵驻扎于金田村前平原上的大简、鸡母氹（dàng），界洞等村庄，并规定军队“严守天条规律，有不遵者即依例逐出”。从此，洪秀全建立了一支纪律严明，“不敢秋毫有犯”的军队。

与此同时，拜上帝会众还铸造武器。在金田村韦昌辉家，拜上帝会员开十二架铁炉，夜以继日地打造大刀、长矛。在桂平市白沙镇，《桂平县志》记载：“（道光）三十年庚戊……马云山由大圩入龙山，连结矿徒，将举事，武生某诉之县，曾惠掷还呈词。至是洪党蓬驻白沙，开炉铸炮，月余乃去。”拜上帝会众自力更生，铸炮，打造大刀、长矛，弥补武器不足，武装赤手空拳的会员，为武装斗争作了充分准备。

金田起义。一八五〇年底，拜上帝会为了迎接洪秀全回来参加金田起义。时在金田村的杨秀清运筹帷幄，派蒙得恩领队前往平南县花洲胡以晃家迎接洪秀全。拜上帝会队伍在迎主之战、蔡村江之战中，痛歼清军，使洪秀全顺利回到金田。一八五一年一月十一日，洪秀全在“恭祝万寿”的朝拜声中，宣布起义，“正号太平天国元年”。从此，洪秀全正式打出“太平天国”的旗帜，结束了拜上帝教秘密反清的历史，公开向清朝封建统治者宣战，翻开了武装夺取全国政权的新一页。

太平军在东出江口的战斗中，罗大纲率领本部天地会众加入太平军，壮大了太平军的队伍。同时，洪秀全在反对天地会张钊引诱太平军向清朝政府投降的斗争中，重申：“我虽未尝加入三合会，但尝闻其宗旨在‘反清复明’。此种主张，在康熙年间该会初创时，果然不错的。但如今已过去二百年，我们可以仍说‘反清’，而不可再说‘复明’了。无论如何，如我们可以恢复汉族山河，当开创新朝”，进一步明确了太平天国农民起义旨在掀翻清政府的统治，建立“新天新地新人新世界”。

在挺进武宣的战斗中，洪秀全在东乡称天王，太平军也在三里圩之战中，采取集中优势兵力的战术，把清军主力向荣之部打得胆颤心惊，魂不附体。

在北上象州的战斗中，独鳌山一战，太平军七勇士把清军威宁镇营打得落花流水，溃不成军，谱写了以少胜多的战例。

在回师金田的战斗中，洪秀全在紫荆山茶地村分封五军主将、明确杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开的军权、任务，建立了五军主将制。太平军则用疑兵之计，跳出了清军的团团包围，向平南转移。

在转移平南的战斗中，官村一战，肖朝贵率军全歼了清军主力向荣之部，太平军终于打破了清朝军队的围追堵裁，向前迈进。