肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。近50多年来，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。40多年前，在中国因肺部疾病施行外科手术治疗的病人中，绝大多数为肺结核，次之为支气管扩张、肺脓肿等肺化脓性感染疾病，肺癌病例为数不多。

    肺癌的早期表现：

　　1.咳嗽。肺癌因长在支气管肺组织上，通常会产生呼吸道刺激症状而发生刺激性咳嗽。

　　2.低热。肿瘤堵住支气管后往往有阻塞性肺叶存在，程度不一，轻者仅有低热，重者则有高热，用药后可暂时好转，但很快又会复发。

　　3.胸部胀痛。肺癌早期胸痛较轻，主要表现为闷痛、隐痛、部位不一定，与呼吸的关系也不确定。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。

　　4.痰血。肿瘤炎症致坏死、毛细血管破损时会有少量出血，往往与痰混合在一起，呈间歇或断续出现。很多肺癌病人就是因痰血而就诊的。

   肺癌晚期症状

　　1.面、颈部水肿。在纵隔右侧有上腔静脉，它将来自上肢及头颈部的静脉血输回心脏。若肿瘤侵及纵隔右侧压迫上腔静脉，最初会使颈静脉因回流不畅而怒张，最后还会导致面、颈部水肿，这需要得以及时诊断和处理；

　　2.声嘶是最常见症状。控制左侧发音功能的喉返神经由颈部下行至胸部，绕过心脏的大血管返行向上至喉，从而支配发音器官的左侧。

　　3. 气促 发生区域性扩散的肺癌患者几乎都有不同程度的气促。由肺和心肌产生的正常组织液由胸正中的淋巴结回液。若这些淋巴结被肿瘤阻塞，这些组织液将积聚在心包内形成心包积液或积聚在胸腔内形成胸腔积液。以上两种情况均可导致气促。然而，因许多吸烟患者合并不同程度的慢性肺病，这给气促的鉴别带来一定困难。此外，由于一部分肺组织因长有肿瘤而丧失呼吸功能，从而使正个呼吸功能受损而产生呼吸不适，这种不适感起初只在运动时产生，最终连休息时也可感觉到。

    全世界都在探讨肺癌的筛查早诊方法。上个世纪70-90年代主要是胸部X片加痰细胞学，虽然查出了一部分的早期肺癌，但是没有把肺癌病人的治愈率和长期生存率提高。近年来，国际国内使用低剂量螺旋CT加痰细胞学进行肺癌筛查早诊，把肺癌早诊率提高了，但是对长期生存没有产生明显效果。最近刚刚公布的国外的研究数据显示，低剂量螺旋CT加痰细胞学不但使肺癌早诊率提高了，同时患者的五年生存率也提高了。

　　肺癌是一个环境因素与内在因素共同作用的疾病。致癌剂作用于支气管上皮后发生单细胞的癌变大约需要10-20年，从单细胞癌变发展到普通X光片能够发现需要8-10年。因此以前的早诊方法是有问题的，现在应该前移，一个是用薄层的螺旋CT可以发现直径〈10毫米的微小病灶。但是，临床上也有直径〈10毫米的微小病灶在诊断时已有纵膈淋巴结核远处转移。因此，人类应该应用现代分子生物学的的理论和技术，去筛选和鉴定出一些能把早诊更前移的分子标志物群，用于肺癌的筛查早诊和肺癌易感人群和易感个体的筛查。目前，国内国际都在寻找一些能够早期诊断肺癌的方法，比如血液的标志物、痰细胞学的标志物等，但是目前还没用敏感性、特异性均很好的分子标志物，同时还缺乏大样本量的研究结果。我想未来十年这项工作会有大的突破。

　　未来的肺癌早诊筛查不是已经患了肺癌才去诊断，更重要的是我们以后要去预测和诊断什么样的人群和个体会患肺癌，什么样的人患肺癌以后，他的治疗效果如何。肺癌筛查早诊还会前移，将来我们进医院不是找医生诊断患没有患肺癌，而是去看一下我这辈子会不会得肺癌，如果得，对什么药物敏感，怎么能够预防，这才是最重要的。