埃菲社援引专门研究过敏症的麦克莫里斯的话说：“我们发展了一种更清洁的生活方式，我们的肌体已经不需要再像过去那样同各种病菌作斗争了。因此，免疫系统不是同感染作斗争，而是推动了越来越严重的过敏倾向。”

　　报道说，商店、超市和药房向人们提供了７００多种带有杀菌成分的日用品，包括香皂、牙刷、气雾剂和洗涤剂等，广告上也大肆宣传。麦克莫里斯说，清洁有些时候甚至变成了一种癖好。他指出，人体免疫系统的功能是抵抗细菌、病毒和寄生虫造成的感染，但同样能够识别外来的物质和引起过敏的成分。

　　有了疫苗以后，免疫系统已经不需要费力同荨麻疹等疾病作斗争，抗生素的出现也使人体同细菌引起的一般感染之间的斗争不再艰苦。

　　麦克莫里斯指出，与此同时，家庭和办公室已经变成了密不透风的环境，有空调和暖气，充斥着能够引起过敏反应的灰尘和毛发等物质。现在的家庭规模比以前要小得多，一家有３个或３个以上孩子在上个世纪二三十年代之前是非常普遍的现象，他们患过敏症的几率更低，因为他们接触过的病菌种类更多。

　　麦克莫里斯说：“免疫系统的工作性质已经同５０年前大不一样了，因为我们在加倍努力保护我们的孩子远离肮脏和病菌。”他说：“我们的社会改变了生活方式，所以过敏症增多了。结果是，有过敏症的人同有过敏症的配偶共同养育子女，社会上的过敏症患者就自然增多了。”