荆州，有三座著名的道观，即玄妙观、太晖观和开元观，合称荆州三观，是有名的文物旅游景点和游览胜地，2006年5月25日，荆州三观被国务院列为第六批全国重点文物保护单位。

    荆州三观中的开元观和玄妙观，都在荆州古城内，其中，开元观就在荆州博物馆的右边。

    开元观，因始建于唐开元（公元713—741年）年间，故名。后代间有修葺，现存建筑为明、清两代所建。其中轴线建筑山门、雷神殿、三清殿、天门、祖师殿，保存尚好。
    因该观正在闭馆修缮，因此无法入内参观，只能看到道观红墙翠瓦的山门。山门前立石雕蹲狮一对，造型生动。

    大门为木结构门楼式建筑，庑殿顶，三道门，造形纤巧秀丽。

    玄妙观，位于荆州区荆州北路34号，古城小北门内西侧，北靠城墙，其名体现了道家玄学思想的精髓。传说荆州有三气：即城墙的大气、博物馆的名气和玄妙观的灵气。
    玄妙观历史悠久，源远流长，为唐贞观九年（635年）建（一说唐开元建）。原在城西南隅，明嘉靖间迁此，距今已有一千三百多年的历史，号称千年皇家道观。由于历代屡遭水患和战乱，道观毁坏严重。如今只遗有三重殿，均为明万历年间重建。

    玄妙观名称曾多次变更，公元1009年，宋真宗下诏更名为天庆观。公元1297年，元成宗复改为玄妙观。公元1339年，玄妙观主持唐洞云被元顺帝封为第九仙，赐其修道之所为“九老仙都宫”，该观也因此得名“九老仙都”。清代，为避清圣祖康熙皇帝玄烨之讳，改名为元妙观。

    据了解，玄妙观原由山门和六座殿阁组成。六殿阁分别名为四圣殿、三清殿、玉皇阁、玄武阁、圣母殿和梓潼殿。前四殿依次成直线排列，最后一殿玄武阁置于高台。

    现在，走进玄妙观，还可看到三重建筑，前为玉皇阁，中为三天门，后为置于崇台之上的玄武阁（又名紫皇殿），均为明代重建。

    玉皇阁是目前玄妙观的主体建筑，重建时作了扩建，通高16.6米，面阔三间，进深三间，略呈正方形，有三重飞檐，每层檐下装设重翘五踩斗栱，玲珑美观。三重檐由大而小，状似三层塔形。整体来看，重檐飞举，黄瓦丹墙，体态稳健，色彩和谐。

    屋顶为攒尖式，托一带尖顶的青铜莲花座，直刺云天，犹如盛开于天际的金莲。据说攒尖顶上还题有“大明万历庚辰吉旦”数字，据此可知该阁为明神宗八年（1580）所建。屋面盖黄色琉璃瓦，金光闪闪，分外耀眼，与后面高耸于崇台之上的玄武阁相互辉映，十分壮美。

    玉皇阁右前方立有一高大的石碑——“中兴路九老仙都宫记”碑。此碑立于元顺帝至正三年(1343年)，是江汉平原所能见到的最早的碑刻，碑文记述了唐洞云被元顺帝封为八仙后的第九仙之事。碑文为元代著名学士欧阳元撰写、元代书法大家危素手书，字体为楷书，阴文，笔力遒劲，是一件珍贵文物。可惜已有些辨识不清了。

    玉皇阁后方，有6米的高台，高台之上，建有三天门和玄武阁，均为重檐歇山顶，这是明清重建之佐证。

    紫皇殿（玄武阁）耸立于崇台之上，古朴雅致，巍峨庄严。

    据介绍，目前，荆州市正以玄妙观为核心，投资10亿元打造荆州九老仙都景区，准备在总用地规模达336亩的景区内，建设一座融食、住、行、游、购、娱于一体的国家5A级特色旅游景区。

    荆州三观的第三观是太晖观，位于荆州城西门外太晖山上，原是明代湘献王朱柏所营建的王宫，于洪武二十六年（1393）开始兴建。朱柏建造这所王宫，在规模和装饰方面都超过了当时所规定的等级建制（如雕有盘龙的石柱），即将竣工时被人告发，说他有反逆之心。朱柏恐惧，将王宫改为道观，名曰：“太晖”。崇祯八年(1635)曾重修，有“遍数琳宫，独此雄甲荆楚”的美誉。太晖观现有山门、朝圣门、祖师殿等建筑，由于时间关系，没能亲往参观，只能从博友宜宾客的博文中了解个大概。下面图片均为宜宾客所拍。