看过《麻辣婆媳》的观众，会对何琳饰演的儿媳吴芮有着深刻的印象。吴芮是心理科医生，工作是为别人疏导心理障碍。但能洞悉病患心理的吴芮，却看不透婆婆心理。没领结婚证就住进了婆婆家，属于“无证上岗”；蜜月归来时，逼着丈夫先回了娘家，属于“违章驾驶”；过门后做的第一顿饭，竟然是叫的外卖比萨，属于“铺张浪费”，这三条错误，再加上她的母亲和婆婆是学生时代的老冤家，婆媳俩焉有不战之理？但在《麻辣婆媳》中，何琳饰演的媳妇只负责“麻”，是那种受着“夹板气”的角色。归亚蕾饰演的婆婆则负责“辣”，是那种得理不让人的“老姜”才有的辣。

只“麻”不“辣”，让何琳在《麻辣婆媳》及之后的《婆婆来了》中吃尽了“苦头”。而在《家常菜》中，何琳饰演的杨麦香，终于圆了一次麻辣梦，这是一个“又麻又辣”的公交车售票员。在第一集中，杨麦香与黄志忠饰演的刘洪昌约会看电影。杨麦香在电影院中睡着了，调皮的刘洪昌给她画上了阿凡提一样的“胡子”。紧接着的第二集，杨麦香去约刘洪昌，抱着肩膀，摇晃着说道：“我们单位的哥们，听说这事了，想会会你，打一架。”年轻气盛的刘洪昌欣然和她到了约定的地点，正等着那打架的哥们，却没想到一件衣服从天而降蒙住了他的头，杨麦香的粉拳如雨点般向他锤下来。但杨麦香的“报复”并未得逞，反而被刘洪昌回敬了一次强吻。

短短的几幕戏，何琳把一个又麻又辣，心直口快，有点鲁莽的姑娘演绎了出来。杨麦香虽然不象吴芮那样受夹板气，却是红颜薄命。杨麦香在被刘洪昌“欺负”了几次之后，爱上了这个小伙子。而刘洪昌喜欢的是文慧，并与其结婚。杨麦香却一直痴心不改，在文慧去世之后又加紧进攻。终于，刘洪昌同意与杨麦香处对象，原因却是为逃避小姨子文远的追求。两个人分分合合，绝世好男人刘洪昌尝尽了人世间的酸甜苦辣，杨麦香也一苦到低。不过，最近传出了“重拍结局”的传闻，看来导演也不忍心让两个好人各自天涯。

《家常菜》前19集的女一号是文慧的饰演者左小青，后19集则是文远的饰演者童谣戏份重。何琳与两人相比，在剧中戏份要少很多。但麻辣味十足的杨麦香，却给人以“抢戏”的感觉。这种“抢戏”的感觉，是在于何琳的深厚的表演功力。早在2005年，何琳就凭借《为奴隶的母亲》，获得了国际艾美奖的最佳女主角，这个奖项，不但是华语女星的第一次获得，也是亚洲女星的第一人。有着如此的实力，也就不难解释，何琳为什么每个角色都能给观众留下深刻的印象。