以少林寺为题材或背景的电影太多了，《新少林寺》鼓足劲头和公认经典的82版《少林寺》平分天下，孰不知市场环境已不可同日而语，和前辈硬拼少林寺情结无异自讨苦吃，加上众多大牌明星普遍缺乏演技、动作场面乏善可陈，又故弄玄虚硬套禅意，让主创班底的努力大打折扣。

影片把故事背景设置在民国军阀混战时期，通过少林功夫和现代军队、兵器的对抗营造视角奇观，并展开传统与现代、东方与西方的文化碰撞。开篇刘德华饰演的军阀侯杰冲进少林寺剿杀叛党的设计有想法有喻意，几位主要人物的性格都交待得比较清楚。直到谢霆锋饰演的副官曹蛮反叛侯杰，深夜兵变把两大军阀杀得落花流水，影片的剧都还算工整。待到侯杰丧女后躲进少林寺，影片就演变成胡乱卖弄禅机和佛学的少林寺普及片了，然而，《新少林寺》对这些所谓文戏的处理远不如当年《少年寺》做得简单明了，没有青山绿水的山河情怀，刘德华演唱的《悟》也不及《牧羊曲》那般自然写意，成龙饰演的河南话食堂僧只是增加了几处笑点，作为故事主线，侯杰的人性转变严重没有说服力，放下屠刀立地成佛式的结局有很强说教色彩，让人反感。

武戏方面，《新少林寺》有两场戏让人印象深刻，都是武侠片与现代动作片特点结合的产物，一场是曹蛮叛变夜马车大战，把现代追车戏的套用在道路狭窄的古城和山道上，追到惊心动魄，也有新鲜感。另一场是最后的“炮轰”少林寺，因为巨资建造的场景够大，炸起来格外有气势，不过也因为地大人稀而冲淡了应有的惨烈感。除了这两场戏，影片其他打戏都属于平庸之作，少林功夫和写实的搏杀技巧结合后亮点不多，成龙、吴京、熊欣欣、谢霆锋等人的动作风格五花八门没有重点，忽而搞怪忽而写实的打法太不统一。

归纳起来，尽管陈木胜导演对商业性的把握比较到位，剧情中冲突很多，元素很丰富，可是因为缺少想象力和的情怀，文戏一味努着劲儿与禅、人性较劲，动作场面又形不成足够的杀伤力，让《新少林寺》沦落为和《苏乞儿》同一档次的蠢作。