《唐山大地震》带给观众的，是久违的感动，还是独树一帜的冯氏风格，冯小刚讲述了一个在地震中生死离别的家庭花费32年的时间抚平伤痕、艰难重聚的心路历程，证明了自己除了轻松和幽默，还有卓尔不凡的“催泪”和“止痛”能力。

和《集结号》有相似之处，《大地震》用大背景下很微小但足以震动心灵的断章，揭开了一场中国人在多年以后仍然不愿回想的灾难，所有留在人们心里的心酸、伤痕、苦痛和祭奠，都通过银幕上的故事化作了一场磅礴的泪雨，洒落满地，对生灵的抚慰和激荡，远比任何一部好莱坞灾难片都要更加透彻且强烈，不论卖弄特效的《2012》和教人自救的《世贸天阶》，《唐山大地震》之后，灾难片也许会出现一种全新的定义。

与内与外，《大地震》都不是好莱坞风格的视觉系灾难片，如果抱着观看视听刺激的目的，不如去看同期的《危情谍战》，子弹横飞的宣泄品。但《大地震》也绝不是完全的情感片或时代剧，冯小刚把有限的好钢用在了刀刃上，制造出仅有的10分钟地震场面，怀着对这场灾难的余痛，看银幕上惊心动魄的画面，一座人声熙攘的城市的三十多年前的某夜被夷为平地，无数生灵在炼狱中煎熬，影片开场唐山普通一家人的幸福生活，与这银幕上短短的、历史上长长的苦难形成对比，那种震撼，不是任何语言能够描述。

除了地震场面，影片其余部分却是以情动人，因为它并非简单的灾难片，它讲述的是劫后余生的人们经历了32年的心灵余震，激发的是国人对历史的感悟，对亲情的依恋，对生命的悲悯。32年前，徐帆扮演的母亲刚刚在浩劫中失去丈夫，又面临自己一对儿女“两个只能活一个”的艰难选择。出于传统观念以及对丈夫隐含的情感，她选择救下儿子，天意之中，在强烈撞击下“死去”的女儿小登却在暴雨的冲刷下活了回来，从死人堆里爬出来的小登被一对解放军夫妇领养，一直受困在灾难中母亲的选择中不能自拔，亲情的纠结直到32年后才得以解开。

《大地震》大部份剧情采用双线叙事，讲述家人失散后各自的生活，时间跨度32年，地域以唐山为核心延展至保定、杭州、温哥华、汶川，徐帆和张静初分别饰演的母亲和女儿没有浪费故事赋予的演技空间，虽然大部份时间没有对手戏，却在精密的戏剧空间中遥相辉映，竟然隔空碰撞出很多火花。

以小说《余震》为基础改编的《大地震》也是改编电影的典范之作，人物、故事基本保持原貌，但是主线更加清晰，情感的表达也非常得体。不仅仅是23秒的浩劫，而是聚焦在32年人们心中留下的伤痕，虽然只是娓娓道来，却更加惊心动魄。之前，冯小刚一直与“贺岁喜剧”这样的标签连在一起，但这一次，以一部精彩的电影赚来全国观众的眼泪。