滿眼的半乳春風，無限的金光燦爛，張藝謀終於不再害羞了，也可說是臉皮更厚了，在《滿城盡帶黃金甲》中把一種庸俗不堪的色彩玩得更徹底，更無所顧忌，“色膽”之大，放眼全球也是獨此一家。我一直都認為，好色才是貨真價實的美德，勝過謙虛、樸素、內斂等等掩飾生理欲望的行為，所以，更加欽敬《黃金甲》在用色方面的奢淫無度，電影用金碧輝煌的宮城取代原著《雷雨》中蕭索的的雨夜，一方面消耗掉了高昂的製作費，另一方面也達到了渲染主題的目的，運用濃重的暖色烘托人性的荒涼，以及一觸即發的危機感，效果非常成功。同樣是皇宮大院內發生的家庭倫理悲劇，《夜宴》講的是背叛與忠誠，每個人都可以為了愛情飛蛾撲火，氣質比較古典。《黃金甲》講的是家庭內部母系團夥對父權統治的反擊，現代感十足，骨子裏有極強烈的造反意識。

周潤發飾演的皇帝為了維護自己的尊嚴，寧可把鞏俐飾演的皇后毒成傻子，然後自己當活鰥夫也要維持名存實亡的家庭統一，而皇后則不肯甘當木偶，要幹掉皇帝，把既是情人又是兒子的大王子扶上位。和很多現代家庭紛爭一樣，孩子最終成為父母相爭的犧牲品，三個王子，包括自作自受的、心疼親娘的、混水摸魚的，全都站錯了隊伍，最後都難免殊途同歸。

劉燁飾演的大王子是最接近《雷雨》中原型周萍的角色，本想循規蹈矩卻耐不住寂寞，少年時控制不了衝動與後媽釀出大錯，半生都活在悔恨和自卑中。劇情大致相同，《黃金甲》的缺點是大王子的內心情感不夠深刻，大王子沒有表現出在亂倫關係結束後，對皇后那種外表逃避內心關注的態度，也沒有表現出對新情人的真誠和熱烈，而是一種冷漠的神經兮兮，包括得知身世的那場戲也沒有足夠的悲劇效果，戲被周潤發和鞏俐的表演搶個精光，所以大王子的死非但沒能獲取觀眾的惋惜，倒是能產生惡有惡報的快感。

相比之下，明顯是《雷雨》中的敏感、脆弱的周萍更討觀眾喜歡。劉燁對這種神經質式的表演似乎頗有心得，跑去對皇后說“怎麼和我沒關係”那場戲仿佛鬼狼的翻版，很有喜劇效果。周傑倫飾演的二王子原型是魯大海，一個英勇卻糊塗的造反者，力氣用錯了地方，本來可以活得安安穩穩，可是選擇了錯誤的方式，結果軍隊被父親消滅了，媽媽還是要吃藥，只好自殺，無意義的犧牲令人同情。

最出人意料的角色是秦俊傑飾演的三王子，按《雷雨》的編排，他簡直是個善良的天使，和大哥與女僕之間有一場瓊瑤式三角戀，不僅把愛情讓給了大哥，還陪女僕“徇情”在電線杆下。然而《黃金甲》中的三王子卻化身為復仇的魔鬼，人小鬼大，一直唯唯諾諾，得到機會便出手不凡，先是一劍就幹掉了同父異母的大王子，然後妄圖逼父母臣服，如此狠毒的小孩兒，大概也只有在皇宮那麼變態的地方才有資格出品，活該被親爹活活抽死。

在《雷雨》中，魯貴一家的故事很多，魯媽、魯大海、四鳳和周家都有複雜關係，《黃金甲》在尊重原作的基礎上儘量簡化了人物關係，把戲份都濃縮在一個家庭中，其結構更緊湊。蔣太醫和蔣夫人都成了說明書式的配置，只有李曼飾演的蔣蟬豔驚四座，和前幾任謀女郎相比，李曼用酷似唐朝侍女青春面容，以及美妙的身材，彌補了演技的不足，當仁不讓地成為有史以來最具誘惑力的謀女郎。
使在動作戲方面，《黃金甲》並沒有突出的表現，與同類影片相比，只能算是中等水準，只有城門下的殺戮讓人瞠目結舌，太殘酷了，一萬名菊花戰士死得井然有序，封建父權統治下滅絕人性的慘烈感和宿命感撲面而來，電影氣氛達至了極至。