无线通信与早期的电报、电话通信不同，它不是依靠有形的金属导线，而是利用无线电波来传递信息的。那么，谁是无线通信的“报春人”呢？

为无线电通信立“头功”的，是著名的英国科学家麦克斯韦。

1864年，他发表了电磁场理论，成为人类历史上第一个预言电磁波存在的人。

1887年，德国物理学家赫兹通过实验证实了电磁波的存在，并得出电磁能量可以越过空间进行传播的结论。这为日后电磁波的广泛应用铺平了道路。但遗憾的是，赫兹却否认将电磁波用于通信的可能性。

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在海上通信中获得应用。近一个世纪来，用莫尔斯代码拍发的遇险求救信号“SOS”成了航海者的“保护神”，不知拯救了多少人的性命，挽回了多大的财产损失！

例如，1909年1月23日，“共和号”轮船与“佛罗里达号”相撞。30分钟后，“共和号”发出的“SOS”信号被航行在该海域的“波罗的海号”所截获。“波罗的海号”迅速赶到出事地点，使相撞两艘船上的1700条生命得救。类似的事例不胜枚举。
但是，反面的教训也是十分沉重的。1912年4月14日，豪华客轮“泰坦尼克号”在作处女航时因船上电报出了故障，导致它与外界的联系中断了7个小时，在它与冰山相撞后发出的“SOS”信号又没有及时被附近的船只所接收，最终酿成了1500人葬身海底的震惊世界的惨剧。“泰坦尼克号”的悲剧，似诉似泣。它告诉我们，通信与人类的生存有着多么密切的关系！

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无线电技术很快地被应用于战争。特别是在第二次世界大战中，它发挥了巨大的威力，以致于有人把第二次世界大战作为“无线电战争”。其中特别值得一提的便是雷达的发明和应用。

1935英国皇家无线电研究所所长沃森·瓦特等人研制成功了世界上第一部雷达。40年代初，雷达在英、美等国军队中获得广泛应用，被人称为“千里眼”。后来，雷达也被广泛应用于气象、航海等民用领域。

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1943年,在第二次世界大战中使用的雷达。