绝杀

短篇小说

肖流金

阴雨天来之前，洪石柱的左手腕总像被钝刀割着疼。那截空荡荡的袖子垂在身侧，风一吹就晃，倒比剩下的右手更像在提醒他什么。他坐在南京城秦淮河畔的小酒馆里，望着窗外渐渐暗下来的天，喉结滚了滚，将碗里的劣酒一饮而尽。酒是烈的，烧得喉咙发疼，却压不住骨头缝里钻出来的酸麻--那是清雍正八年在长沙城下战斗时留下的旧伤，也是这些年攒下的新痛。

酒馆老板识得他，见他又独自坐了一下午，端来一碟茴香豆，叹着气说：“柱爷，这天要下雨了，您那腿……”

洪石柱没抬头，手指摩挲着拐杖的铜头。拐杖是枣木的，被他磨得发亮，下端包着一层铁，敲在青石板上笃笃作响。他的脚早就不好走路了，左腿膝盖弯不得，右腿脚踝总是肿着，走三步就得靠拐杖撑一下，远看像株被狂风拧过的老槐，歪歪扭扭，却还立着。

   “没事。”他瓮声瓮气地应着，视线越过雨帘，落在对岸那片金碧辉煌的宫阙上。朱红宫墙在暮色里泛着冷光，飞檐翘角上的琉璃瓦，比当年金田村口的朝阳还要晃眼。

他想起道光三十年的春天，也是这样的阴雨天。那时候他还叫石柱，洪秀全叫他柱子，两人光着膀子在泥地里摔跤，洪秀全压着他的背，在他耳边喘着气说：“柱子，等将来，我让天下的庄稼人都有自己的地，再也不用看地主的脸色！”

那时候洪秀全还是个落第秀才，穿着打补丁的长衫，眼睛亮得像星子。洪石柱是他邻居家的傻小子，比他小两岁，打记事起就跟在他身后。洪秀全读书，他就在窗外喂牛；洪秀全说要让穷人过上好日子，他就把自己家仅有的半袋米扛到洪秀全家，说：“哥，先让你过上好日子。”

金田起义那天，洪秀全站在高台上，扯着嗓子喊“均田免赋”，台下的洪石柱攥紧了手里的柴刀。他被编入侍卫队，成了洪秀全身边最贴身的护卫。108个侍卫，都是从金田村跟出来的汉子，洪秀全说他们是“天国柱石”，洪石柱觉得自己就是那最硬的一块。

第一次上战场，他还不知道怕。清军的箭射过来，他想都没想就扑过去，用后背挡住洪秀全。箭头穿进肉里，疼得他眼前发黑，却死死盯着洪秀全，咧开嘴笑：“哥，我护着你呢。”

洪秀全抱着他，声音发颤：“柱子，挺住！等打下天下，我让你当将军！”

他信了。

长沙城下的仗打得最狠。清军的炮火轰塌了城墙，洪秀全被困在缺口处，身边的侍卫一个个倒下。洪石柱的盔甲被劈碎了，胸前背后全是刀口，血顺着衣襟往下淌，在脚下积成了小水洼。他看见一把长刀朝洪秀全劈来，想也没想就伸左手去挡--刀砍在手腕上，骨头碎裂的声音比炮声还响。

他疼得昏死过去，醒来时左手已经没了。洪秀全守在他身边，眼睛通红：“柱子，委屈你了。”

他摇摇头，用仅剩的右手抓住洪秀全的胳膊：“哥，只要你活着，就行。”

那时候他觉得，丢只手算什么？就算把命赔上，只要能让洪秀全实现诺言，让那些跟着起义的弟兄们、让天下的穷人们都能有口饱饭吃，值了。

 

后来他们一路打到南京，改名天京。进城那天，百姓们夹道欢迎，洪石柱晃着左膀的空袖口，跟在洪秀全身后，看着街上欢呼的人群，眼眶热得发烫。他想，快了，好日子就要来了。可日子并没有像他想的那样过下去。

洪秀全住进了两江总督府，后来又大兴土木，建了天王府。那宫墙修得比紫禁城还高，里面藏着多少美人，洪石柱说不清，只知道每天都有新的女子被抬进去，而那些跟着洪秀全出生入死的弟兄们，却渐渐见不到他了。

先是东王杨秀清，据说因为“谋逆”被满门抄斩。洪石柱记得杨秀清，那个在永安城跟他分过半个窝头的汉子，怎么就谋逆了？他想去问洪秀全，却被侍卫拦在宫门外，说天王忙着“处理政务”。

再后来，翼王石达开也走了。石达开临走前找过洪石柱，看着他空荡荡的左袖，叹了口气：“柱子，你信他说的‘耕者有其田’吗？”

洪石柱那时候还嘴硬：“翼王，天王只是太累了，他不会忘本的。”

石达开苦笑：“等他想起本的时候，我们这些人，怕是早就化成灰了。”

石达开走后，天京城里的血腥味越来越重。今天这个将领被猜忌，明天那个谋士被流放，当初108个侍卫，到如今剩下不到十个人，有的死在战场上，有的却死在了自己人的刀下。

洪石柱的脚就是那时候坏的。一次守城，他替一个被冤枉的小兵辩解了几句，就被洪秀全的新亲信记恨上。夜里巡逻时，有人从城墙上推下块石头，砸中了他的腿。他摔在城下，左腿膝盖错位，右腿脚踝骨裂，躺了三个月才勉强能站起来，却再也直不起腰了。

没人来问过他的伤。他托人给洪秀全带话，想问问那个小兵的下落，等来的只有一句“天王政务繁忙，勿要叨扰”。

那天他拄着拐杖，一瘸一拐地走到天王府外。宫墙高耸，朱门紧闭，里面隐约传来丝竹声和女子的笑闹。他站在门外，听着那些声音，像有无数根针往心里扎。

他想起金田村的夜晚，洪秀全说“将来咱们的天国，没有皇帝，只有兄弟”；想起永安城的雪天，他们挤在破庙里，分食一块冻硬的麦饼；想起长沙城下，他流着血，洪秀全流着泪，说“等天下太平了，我陪你回金田种地”。

那些话，都喂了狗吗？

他看见有百姓在宫墙外乞讨，衣衫褴褛，面黄肌瘦。一个老妇人抱着饿得直哭的孩子，对着宫门磕头，求天王赏口饭吃。侍卫过来，一脚把老妇人踹倒在地，骂骂咧咧地驱赶。

洪石柱冲上去，用拐杖挡住侍卫的脚：“住手！”

侍卫认得他，却只是冷笑：“柱爷？您现在自身都难保，还管别人？这可是天王的地界，轮得到您说话吗？”

他看着那老妇人爬起来，抱着孩子瑟瑟发抖，看着侍卫嚣张的嘴脸，看着那紧闭的宫门，心里有什么东西，咔嚓一声碎了。

原来“耕者有其田”是假的，原来“兄弟同心”是假的，原来他舍了一只手、坏了两条腿，拼了命护着的，不过是一个骗子。

那天晚上，他把枣木拐杖拆了。他在拐杖里藏了根铁条，打磨得锋利如刀，又在顶端安了个机关，一按就能弹出半尺长的尖刃。他摸着那冰冷的铁，左手腕的旧伤又开始疼，这次却不是因为阴雨天。

他想起小时候，洪秀全被村里的恶霸欺负，他冲上去，被恶霸打得鼻青脸肿，却死死抱着恶霸的腿，让洪秀全快跑。洪秀全后来问他：“柱子，你不怕吗？”

他说：“怕，但我更怕你出事。”现在他也怕。怕自己这副残躯，连靠近洪秀全的机会都没有；怕自己这一刀刺下去，什么都改变不了。可他更怕，怕自己活着，看着洪秀全把那些诺言踩在脚下，把那些弟兄的性命当成草芥。

他得去杀了他。

这个念头一旦冒出来，就再也压不住了。像当年长沙城下的血，热得烫人，也烈得烧心。

雨下起来的时候，洪石柱离开了酒馆。他拄着拐杖，一步一步往天王府走。雨水打湿了他的衣服，冷得刺骨，可他心里却像烧着一团火。

路过城南的贫民窟时，他看见几个官差正在拖拽一个姑娘。姑娘的母亲趴在地上，死死抓住官差的腿：“我女儿才十四啊！她还小啊！”官差一脚把她踹开，狞笑着说：“被天王选妃是天大的福气，别给脸不要脸！”姑娘哭喊着，挣扎着，发间的红头绳掉在泥水里，像一摊血。

洪石柱停下脚步，看着那根红头绳。他想起自己的妹妹，当年也是这么大，因为瘟疫死了。洪秀全那时候说：“柱子，等将来有了天国，再也不会有人病死饿死，家家户户都能安居乐业。”

守卫认得他，虽然这些年他早已被边缘化，但终究是“开国功臣”。见他来了，只是例行问了句：“柱爷，您来做什么？”

“我有要事求见天王。”他声音平静，听不出异样。

守卫犹豫了一下，还是进去通报了。洪石柱站在宫门外，看着雨丝斜斜地织在朱红的门板上，想起很多年前，他也是这样站在洪秀全家门口，等着他出来，一起去田里看稻子。

    那时候的天，也是这样阴着，却总觉得，雨过之后，就会放晴。

他被带进天王府时，洪秀全正在偏殿饮酒。殿里燃着沉香，暖烘烘的，与外面的湿冷像是两个世界。十几个美人围着他，有的斟酒，有的奏乐，他半倚在榻上，面色潮红，早已没了当年的英气，只剩下满身的酒色气。

“柱子？你怎么来了？”洪秀全眯着眼睛看他，语气里带着几分不耐烦，还有几分醉意。

洪石柱站在殿中，雨水顺着他的衣角往下滴，在金砖地上积了一小摊水。他看着洪秀全，这个他护了一辈子的人，如今陌生得像从来没见过。

“哥，”他叫了一声，声音有些发哑，“我有话跟你说。”

洪秀全挥了挥手，让那些美人都退下。“有什么话快说，我还要饮酒呢。”

“你还记得金田村吗？”洪石柱问。

洪秀全愣了一下，随即笑了：“怎么不记得？那时候苦啊，哪像现在……”

“你还记得‘耕者有其田’吗？”

洪秀全的笑容淡了些：“自然记得，这不是正在推行吗？”

“推行？”洪石柱笑了，笑得眼泪都快出来了，“宫墙外的百姓在挨饿，你却在这里饮酒作乐；跟着你出生入死的弟兄，不是被你杀了，就是被你流放，这就是你说的推行？”

    洪秀全的脸色沉了下来：“柱子，你今天是来闹事的？”

“我是来问问你，”洪石柱往前挪了一步，拐杖笃地敲在地上，“你说过，要让天下人都过上好日子，你说过，我们是兄弟，你说过……”

“够了！”洪秀全猛地拍了下桌子，酒杯摔在地上，碎裂声在殿里回荡，“我是天王！你是什么东西？不过是个残废！也敢来教训我？”

残废。

这两个字像淬了毒的针，扎进洪石柱的心里。他低头看了看自己空荡荡的左袖，又看了看自己不听使唤的腿，忽然觉得，自己这些年的苦，这些年的痛，都成了笑话。

他抬起头，眼里的最后一点温度也冷了下去。“是啊，我是残废。可我这条命，这条残躯，都是为你丢的。”

他猛地按下拐杖顶端的机关，尖刃“噌”地弹了出来，闪着寒光。

洪秀全吓了一跳，酒意瞬间醒了大半：“柱……柱子，你要干什么？”

“杀你。”

洪石柱的声音很轻，却像惊雷炸在殿里。他拄着拐杖，拼尽全力往前冲。他的腿不好，跑起来摇摇晃晃，可那股劲，却比当年长沙城下挡刀时还要猛。

洪秀全惊慌失措地往后退，撞翻了案几，酒水菜肴洒了一地。他怎么也想不到，这个跟了自己一辈子、为自己丢了一只手的发小，会对自己拔刀。

卫兵们反应过来，呼喊着往殿里冲。

洪石柱离洪秀全只有几步远了。他举起拐杖，用尽全身力气，朝着洪秀全的心口刺过去——

就在这时，他的右脚脚踝猛地一疼，像是骨头错了位。他身体一晃，失去了平衡，重重地摔在地上。拐杖从手里飞出去，尖刃擦着洪秀全的衣角，钉在了柱子上。

卫兵们一拥而上，将他死死按住。

洪秀全惊魂未定，看着趴在地上、满身泥水的洪石柱，又惊又怒，指着他骂：“洪石柱！你疯了吗？我待你不薄，你为什么要杀我？！”

洪石柱趴在地上，嘴角流着血，却笑了。他抬起头，看着洪秀全那张因愤怒而扭曲的脸，眼神里没有恨，只有一种近乎解脱的疲惫。

“天王，”他喘着气，一字一句地说，“人是会变的。”

“你会变，我也会变。”

“当初，我是拼了命救你。”

“今天，我是拼了命杀你。”

雨还在下，敲打着天王府的琉璃瓦，像是无数双眼睛在哭。洪石柱被卫兵拖了出去，他的拐杖掉在地上，那截空荡荡的左袖，在风雨里轻轻晃着，像一面被撕碎的旗帜。

洪秀全站在原地，看着那截袖子，忽然觉得心口像是被什么东西刺穿了。他想起很多年前，那个在泥地里跟他摔跤的傻小子，那个替他挡刀的侍卫，那个说“只要你活着就行”的兄弟。

外面传来一声闷响，像是重物落地的声音。

洪秀全打了个寒战，猛地转身，对身边的侍卫吼道：“把酒给我拿来！快！”

美人战战兢兢地重新斟上酒，他却怎么也喝不下去。那杯酒在手里晃着，映出他自己惊慌失措的脸，像极了长沙城下被炮火吓破胆的新兵。他忽然想起洪石柱断手那天，自己握着他渗血的残肢，说要让他当兵马大元帅，让他衣锦还乡。可如今，他懒得让洪石柱靠近宫墙。

“他说我变了……”洪秀全喃喃自语，指尖冰凉。

殿外的雨越下越大，打在窗棂上噼啪作响。有侍卫进来禀报，说洪石柱已经被处决在宫门外，尸体就扔在乱葬岗。洪秀全挥挥手让他退下，目光落在那根钉在柱子上的拐杖上。尖刃还闪着冷光，枣木杖身被雨水泡得发胀，上面布满了深浅不一的刻痕--那是这些年征战途中，洪石柱用仅剩的右手一点点刻下的，每一道都代表一场战役，一个死去的弟兄。

他忽然想去看看。

他披上龙袍时，颤抖的手指几次扣错了玉带。宫门外乱葬岗的雨地里，那具残缺的尸体已经被泥水半掩，空荡荡的左袖贴在地上，像一片枯萎的荷叶。洪秀全站在廊下，隔着雨帘看着，忽然想起金田村的老槐树，那年洪石柱为了给他摘槐花，摔伤了腿，也是这样躺在泥里，却还举着手里的槐花笑。

“哥，甜的。”

那时候的槐花真甜啊，甜得能盖过嘴里的苦涩。

他转身回殿时，脚步踉跄了一下。廊下的红灯笼被风吹得摇晃，影子投在墙上。那些丝竹声又响起来了，美人的笑也回来了，可他总觉得有双眼睛在盯着自己--左手腕空荡荡的袖子，沾着血的拐杖，还有洪石柱最后那句话，像根毒刺，扎在他喉咙里，咽不下去，拔不出来。

三天后，乱葬岗来了个老妇人，背着个破竹篓，在泥地里扒拉了半天，才找到那具残缺的尸体。她是当年和洪石柱浴血疆场李侍卫的妻子，用一块破布裹住尸体，一步一跪地往城外挪。路过秦淮河时，她把尸体放进水里，看着那截空荡荡的袖子飘在水面慢慢漂向远处。

“柱爷，您说要让咱过上好日子……”老妇人对着河水磕了三个头，“您先走，等俺们跟上。”

河水呜咽着，载着那具尸体，穿过金碧辉煌的天王府倒影，流向灰蒙蒙的天际。

天京城里的雨还在下，下了整整一个月。宫墙里的宴席照旧，选妃的告示还贴在城门口，只是再也没人像洪石柱那样，站在雨里，望着那片琉璃瓦，眼里曾有过星星。

很多年后，有人在秦淮河底捞出一根枣木拐杖，尖刃早已生锈，杖上的刻痕被水泡得模糊。只有懂行的人看得出，那上面刻着5个字，被摩挲得发亮--耕者有其田。

 

完稿时间：2025年8月8日

 

肖流金，人民日报期报刊特约记者，中国作家在线签约作家，中国散文学会会员，南平市作家协会会员，影视出品人、编剧，心理咨询督导师，企业法人兼总经理。创作成果丰硕，著有30万字小说，同时创作诗歌、散文随笔。作品散见于《作家文摘》《中国作家在线》《福建文学》《青年文学家》《福建乡土》《泉州文学》《天津散文》《闽北日报》《武夷》《金外滩》《宜春文学》《延平文学》等纸质媒体及网络平台，个人文集已正式出版发行。