宁邦寺位于穹窿山北麓山腰，始建于梁代，称“海云禅院”，南宋抗金英雄岳飞被秦桧谋害后，抗金名将韩世忠看破朝廷的腐败，隐居在苏州的沧浪亭，他的六位部将也随之在此剃发隐居参禅，赐额“宁邦禅院”。据说寺内尚有明代石刻二方，可惜我没有注意到。

“宁邦”二字，安宁之邦，希望国家可以和平安宁。宁邦寺虽然隐藏在深深的宁邦坞内，但仍然经历了曲折坎坷的千年变迁。据《吴县志》记载，宁邦寺元末被毁圮，到明代永乐年间始得复建，万历年间重修。明末，宁邦寺又趋衰落。近代，人们又陆续对宁邦寺作了一些修缮。文化大革命，寺院僧众被逐，佛像被毁，法器也荡然无存，只存几间破房。

一位老僧来自我们的邻县如东，来这里主持已经12年了，手下有五位年轻的僧人，僧人们每天早晚都需要做功课，老僧每次必定亲临监督，一次功课大约一个多小时，所谓晚功课并非通常意义的晚上，而是下午两点钟，因此我恰好有幸遇到，他们正在江南第一唐彩卧佛前排成一列认真功课呢。中午也有一次什么活动我没听得明白，只是不知道老僧嘴里的中午又是什么时刻了。

我问这所寺庙里的建筑年代多久，老僧告诉我只有眼前的念佛堂是一栋老建筑，看来文革之后寺院一定又遭逢了什么，听他一说，回首一看，果如其言显得沧桑，确实有些年头了。它原是宁邦寺的大雄宝殿，因为空间太过局促，所以今年新建了很多建筑，包括大雄宝殿。整体建筑依山而建，鳞次栉比，犬牙交错，勾心斗角，嵬然有势。极目远眺，连绵山峰里对面的玩月台隐约可见，令人心旷神怡，宠辱皆忘。