言子（前506—前443年），名偃，字子游，又称叔氏，常熟人。春秋时孔子三千弟子中唯一的南方人。后人所以称他为“言子”，是出于对他的尊敬。言偃出生于吴地，成年后到鲁国就学于孔子，从言偃比孔子年轻四十五岁来看，他当是孔子晚年的学生。孔子有弟子三千，贤人七十二，言偃即为七十二贤人之一。擅文学（指历史文献），曾任鲁国武城宰，阐扬孔子学说，用礼乐教育士民，境内到处有弦歌之声，为孔子所称赞。

孔子授徒，设有德行、政事、言语、文学等“专业”。这些“专业”中有优秀学生十名，后人称为“十哲”他们分别为：德 行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政 事：冉有、季路；文学：子游、子夏。因言偃名列第九，故后人又称为“十哲人中第九人”。又因言偃为孔子学生中唯一的南方人，所以又被称为“北学中国，南方一人”和 “南方夫子”。

言子墓地范围较大，气势雄伟。始建年代已失考。据言氏谱牒记载，西汉武帝时，17世裔孙言成大始修祖墓，后渐荒芜。至南宋端平三年（1236年），常熟县令王爚明令对墓道进行保护。明弘治十年（1497年），知县杨子器重修，树碑立石。嘉靖二十七年（1543年），巡按御史陈九德复立碑植树（以上两石均佚）。崇祯九年（1636年），苏松巡按御史路振飞重修，立“先贤子游言公墓”石碑一通。清康熙间，江苏按察使王繻重修墓道。雍正间江苏布政使鄂尔泰建石坊，额题“南方夫子”

乾隆首次南巡（乾隆十六年，1751年），裔孙迎驾苏州，得御书“道启东南”四字，遂建石坊（今墓道第二座石坊）。是坊为花岗石冲天式，高4.71米，通宽10.05米。石坊中间正面镌刻“道启东南”四字，背面镌刻“灵萃勾吴”四字，由裔孙言汝泗于乾隆二十三年建。又于报功亭旧址立飨堂，墓前左右建谕祭文碑亭各一座，左为乾隆十六年遣经筵讲官刑部侍郎钱陈群主祭立石，右为乾隆二十二年遣副都统散秩大臣懋烈伯、李景主祭立石。

墓冢封土直径约3.5米,高1.6米,外设罗城、拜台及围墙，坟圈内有明清墓碑各一，分别刻有“先贤子游言公墓”、“先贤言子墓”。