这是我从华藏寺出发准备前往蒋氏宗祠的途中，沿着雪城路一路向西来到雪湖路交叉口发现路标之后，直接左拐进去的。

南山寺始建于北宋开宝年间（968～975），开山祖师失考。北宋政和四年（1114），程门弟子杨龟山建书院于常州，南宋绍兴五年（1135），龟山先生迁书院于雪堰作讲学之地。“龟山”之名，沿用至今。南山寺重修在“龟山”书院遗址之上，从此，南山寺与龟山书院有了不解之缘。民国时，南山寺僧惠乘立杨龟山先生神位于寺内，俾四方瞻礼之余，不忘书院故迹。龟山书院建在南山后，寺院得其灵气，常为贤人君子辙迹所经之地。鼎盛时期，有大雄宝殿、观音殿、罗汉殿、藏经楼等建筑200多间。寺容寺貌庄严，寺规寺仪井然，与无锡阳山相对，有“南天门”之称。

1949年初，庙宇被拆他用。1995年12月批准恢复重建。1997年起，重建天王殿、大殿以及部分辅房。2001年起又建念佛堂、讲经堂、斋堂、因果殿，以及东西相对而立的7间二层楼，东首为三圣殿，供奉2.2米阿弥陀佛、1.8米高的观音菩萨和大势至菩萨。西首殿供奉缅甸请回的2.6米卧玉佛。我只进入到西侧，东侧没有进，失去拜瞻的机会。

天王殿的后方，一片非常开阔的区域，中央广大的池塘建有汉白玉式的曲折走廊，中心一尊石制观音雕像，右手拈花，左手净瓶，净瓶里源源不断的向外倒水。通常观音菩萨手拿柳枝和净瓶，说法有三：一种流传最广的说法是源于古印佛教徒的生活习惯，这两件物件，都是当时佛教徒的生活用品。据考证，古印度一种刷牙的工具，叫“齿木”，因为古代没有牙刷，当时的佛教徒就用杨柳枝刷牙，或咀嚼枝条以清洁牙齿，而手中净瓶，用来储水的，随身携带，可以用来漱口或净手。第二种说法认为观音菩萨的这种形象是源于密宗。在密宗僧人大量描绘女相观音之前，观音菩萨并无手托宝瓶的形象，而从当时所绘图画中可以看出，观音菩萨手中托的确实是密宗的三昧耶形宝瓶。这种观点认为，直到明代，密宗西归，女相观音盛行，宝瓶才又变化为符合中国佛学理念的净瓶，而至于观音手拿杨柳枝的形象，也是元明以后的人才发明创造的。第三种说法，佛教传到中国以后，人们为了请佛菩萨，往往会放上很多斋饭，还有齿木和净水，作为恳请之物，由此慢慢发展，逐步成为观音菩萨手中的法器。净瓶有俗称甘露瓶，其中的净水又称甘露。

当我正往大雄宝殿赶去的时候，看到五六位僧人正好也向里面走去，于是兴趣网盎然起来，果然不一会儿，师傅们在一个简单仪式之后开始了他们的功课，一时大殿之内佛音缭绕，左上角投入两缕阳光，直射下来，平添一份圣洁的气氛。

地藏殿前有一尊雕塑，殿内除了供奉地藏菩萨之外，四周墙壁非常空旷，但有一些牌位，仿佛看到了今人的遗照之类的物件，唬得我不敢近前观看赶紧退了出来，外面阳光明媚。寺内一口千年古井，旁边竖了一块石碑，明确写道此井开凿于公元970年，即宋太祖年间，可叹本人才疏学浅，几乎不能完全看懂一侧的制作成打开书本模样的石刻介绍资料。