祝大椿故居

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1872年到上海,在铁行当学徒。1885年左右开设源昌号,经营煤铁五金商业。后又经营海运业,购买轮船多艘,来往于新加坡、上海、日本及所经沿海各港口,并在上海经营房地产。1898年起陆续开办源昌机器碾米厂、源昌机器缫丝厂,合资开办华兴面粉公司、公益机器纺织公司、怡和源机器打包公司等。1900年前后成为怡和洋行买办。
祝大椿在无锡故里伯渎港的这组房子,一半是祖产?一说是他夫人陈氏的家产?,另一半是他在上海发迹后扩建的。具体说,主轴线上的4进是建于清代的老房子,均为面阔3间的硬山顶平房,其中第三进梁架做法奇特,上雕如意云纹,前有船篷形廊轩,后为双步廊,建筑艺术价值较高。主轴线两侧的房子都是后来扩建的,其中西侧有面阔3间、前后4进平房;东侧则为3开间两进、高二层的小转盘楼,其东北角的墙脚处至今还留有“祝士记界”的石刻界址碑。整个宅第规模较大,部分建筑做工精致,特色明显。 民国初年,祝大椿热心于家乡的公益事业建设,先后与人合资创办两所平民学校,又将其故宅改为大椿小学堂,因此获得北洋政府所颁“敬教劝学”匾额。
曾对我国近代工商业发展作出巨大贡献、产生过重大影响的祝大椿,其故居历经一个世纪的变迁,至今却绝大部分房屋仍在,实属难得。经实地考察和多方面调查访问,发现他的故居仍在,如今虽被隔断成几块,分别开设了商店、做了居民住宅和划入了压缩机厂之内,但原建筑还保存30余间,门牌号码有5个,即伯渎港117号至122号。2003年6月,无锡市人民政府同意文化文物部门的申报,将这组建筑以“王源吉锅厂旧址”的名称,核定公布为市级文物保护单位。2006年6月5日,更名为“祝大椿故居”,为江苏省文物保护单位。
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