林琪从北京师范大学现代汉语研究生毕业后，在北京教了两年对外汉语，接触着来自不同国家的学生，体会着中外文化差异对人们交流沟通产生的巨大影响。没有教育学背景的她由此产生了来美国留学的念头。
    然而，年近不惑的她上有老下有小，再到美国留学，从头开始，付出的代价远远大于独身一人闯天下的年轻人。想到这些，林琪有打退堂鼓的念头，但她终究抵挡不过知识的诱惑和了解新世界的渴望，去年秋天来到美国乔治·梅森大学教育学院攻读硕士学位。
    在选择专业时，林琪最优先考虑的是自己的专业兴趣。她是教外国人学中文的，教育学中“跨文化的沟通”成为她的首选。申请学校之前她做了许多功课，了解有自己喜欢专业的学校的背景、环境、排名等。她说：“学校的名声和环境当然很重要，要看学校的名声，更要看专业的名声。但如果名校没有我自己喜欢的专业，哪怕是哈佛、耶鲁，我也不会报。”
    位于华府的乔治城大学有她喜欢的专业，而且是排名20多位的名校，但学费太贵，对于自费留学的她来说负担太重，最终她选择了有自己喜爱的专业、教育学院排名全美第60名，但总体学校排名不高、学费相对便宜的弗吉尼亚州公立大学--乔治·梅森大学。
    来美上研究生后，林琪发现美国的上课方式与她在中国上研究生时明显不同。中国导师大量的时间花在讲课上，学生从课堂上能获取许多知识，而美国的老师一般点到为止，更多的时间是让学生参与发言和讨论；课余更有许多PROJECT需要准备，有许多PRESENTATION要做，而且经常分成小组，靠团队协作来完成。
    这让许多外国留学生，尤其是中国学生为难。因为中国学生习惯了听老师授课，习惯了靠自己努力学习，在竞争中脱颖而出，而自我表达和自我表现的能力较弱。再加上语言的局限，或者因为没有工作经历和知识储备，在课堂讨论和辩论中，中国学生经常一言不发，默默地听着美国学生口若悬河、滔滔不绝。刚开始，林琪觉得有些尴尬，好在她教过许多外国学生，对不同文化的比较有切身体会，很快，她努力参与进去，结合亲身经历，讨论课本中的理论。课余，她经常挑灯夜战，刻苦学习，一个学年下来，6门功课她全部得了A或者A+。
    最近林琪到杜克大学和斯坦福大学走了一圈，她感叹：名校就是名校，仅从外部环境就能看出历史的积淀，相信其内在的师资力量和学术氛围也会更强。因此她建议想来美国上研究生的中国学生，在条件许可、优先考虑自己专业兴趣的前提下，尽量选择名校。
    林琪认为，留学一定要有明确的目的性，综合考虑自己的能力、经历、背景、兴趣和将来的事业发展方向，不要仅仅为了留学而留学，为了来美国而随便选择一个专业。
    
                          表一：商务研究生院（MBA）排名

    本排名面向美国426个MBA项目做出。分专业看，会计，德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas--Austin）第一；EMBA和市场营销，都是西北大学居首；管理，哈佛最佳；金融，宾夕法尼亚最好；国际商务，亚利桑那州的雷鸟全球管理学院（Thunderbird School of Global Management）列第一；兼职MBA，纽约大学（New York University）最佳。
名次和校名
1 哈佛大学 Harvard University
2 斯坦福大学 Stanford University
3 西北大学（凯洛格） Northwestern University (Kellogg)
3 宾夕法尼亚大学（沃顿） University of Pennsylvania (Wharton)
5 麻省理工学院（斯隆）Massachusetts Institute of Technology (Sloan)
5 芝加哥大学（布斯） University of Chicago (Booth)
7 加州大学伯克利分校（哈斯）University of California--Berkeley (Haas)
8 达特茅斯学院（塔克） Dartmouth College (Tuck)
9 哥伦比亚大学 Columbia University
10 耶鲁大学 Yale University

                     表二：教育研究生院排名

    本排名面向全美278个教育专业的研究生项目做出。田纳西州的范德比特大学名列榜首。
名次和校名
1 范德比特大学 Vanderbilt University (Peabody)
2 斯坦福大学 Stanford University
3 哥伦比亚大学教师学院 Teachers College, Columbia University
4 俄勒冈大学 University of Oregon
5 加州大学洛杉矶分校 University of California--Los Angeles
6 哈佛大学 Harvard University
7 约翰·霍普金斯大学 Johns Hopkins University
7 西北大学 Northwestern University
7 加州大学伯克利分校 University of California--Berkeley
7 德克萨斯大学奥斯汀分校 University of Texas--Austin
7 威斯康辛大学麦迪逊分校 University of Wisconsin--Madison

                 表三：工程研究生院排名

    本排名面向全美198个工程专业的研究生项目做出，麻省理工学院一如既往独占鳌头，在化学、电脑、航空、机械、电子通信、材料等学科均排第一。斯坦福大学在电脑、环境科学、电子通信专业排第一。加州大学伯克利分校在环境科学和电子通信专业并列首位。康奈尔大学（Cornell University）和普渡大学（Purdue University）在生物学方面并列榜首。在生物医药领域，约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University） 名列榜首。

1 麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology
2 斯坦福大学 Stanford University
3 加州大学伯克利分校 University of California--Berkeley
4 佐治亚理工学院 Georgia Institute of Technology
5 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 University of Illinois--Urbana-Champaign
6 卡内基-梅隆大学 Carnegie Mellon University
7 加州理工学院 California Institute of Technology
7 南加州大学 University of Southern California
9 密歇根大学安阿伯分校 University of Michigan--Ann Arbor
10 德克萨斯大学奥斯汀分校（柯克雷尔）University of Texas--Austin (Cockrell)

                    表四：法学研究生院排名

    本排行是面向全美184个法学研究生项目做出的。培养过克林顿、希拉里等精英的耶鲁大学法学院名列榜首。

1 耶鲁大学 Yale University
2 哈佛大学 Harvard University
3 斯坦福大学 Stanford University
4 哥伦比亚大学 Columbia University
5 纽约大学 New York University
6 加州大学伯克利分校 University of California--Berkeley
6 芝加哥大学 University of Chicago
8 宾夕法尼亚大学 University of Pennsylvania
9 密歇根大学安阿伯分校 University of Michigan--Ann Arbor
10 杜克大学 Duke University
10 西北大学 Northwestern University
10 弗吉尼亚大学 University of Virginia

                表五：医学研究生院排名（研究方面）

    本排名面向146个医学研究领域的研究生项目进行，哈佛大学名列第一。而在治疗领域，排名前10名的几乎都是公立大学，西雅图的华盛顿大学、北卡大学教堂山分校（University of North Carolina--Chapel Hill）、俄勒冈健康科学大学（Oregon Health and Science University）、科罗拉多大学（University of Colorado--Denver）、加州大学旧金山分校、佛蒙特大学（University of Vermont）排在前六名。

1 哈佛大学 Harvard University
2 约翰·霍普金斯大学 Johns Hopkins University
3 宾夕法尼亚大学 University of Pennsylvania
3 圣路易斯华盛顿大学 Washington University in St. Louis
5 加州大学旧金山分校 University of California--San Francisco
6 杜克大学 Duke University
6 斯坦福大学 Stanford University
6 华盛顿大学（西雅图）University of Washington
6 耶鲁大学 Yale University
10 哥伦比亚大学 Columbia University