校立楠在马里兰州洛克维尔上高中时就是班里的尖子学生，SAT考过之后，因为她的成绩出众，许多二流学校已经向她招手，并允诺提供全额奖学金，但她瞄准的是杜克大学--当年全美排名第五的名校。
    在报考大学时，她根据自己的情况，把学校分为三个层次，第一层次是排名前10名的大学；第二层次是排在第10名到第50名的大学；第三层次属于保底的学校，她选择了居住地的马里兰大学。最后她如愿以偿地被杜克大学录取了。
    校立楠的妈妈李珊英说，要说经济上合算，当然还是马里兰大学最好，能享受州内学费，还有全额奖学金。女儿父亲工作所在的乔治城大学当年排名全美第25，也向她发出邀请，并给予全免学费。但女儿偏偏喜欢杜克大学，因为家里收入超过标准，杜克大学只给几千美元的资助。
    李珊英说：“即便如此，我们也是心甘情愿。在美国，小孩的自主能力很强，家长的意见固然很重要，但我们还是尊重孩子的意愿和感觉。经济不是最了不得的事情，总会有办法解决的。”
    他们的经历在华人家庭中很有代表性。美国多数华人父母哪怕自己承受大一点经济负担，也会尽力满足孩子的愿望。在报考大学前，许多父母会带着孩子像购物一样，四处看学校。孩子在这个过程中通过比较，寻找自己的感觉。
    李珊英说：“如果孩子没能力上自己想上的学校，那没办法。如果有能力，却因为考虑经济负担，不让孩子去，我生怕会留下遗憾。”
    与许多华人父母一样，在孩子还没上大学前，李珊英就投资了一些教育基金，为女儿将来上学存钱。
    在美国，低收入家庭的学生，大学会提供奖学金、助学金、学费减免和课余打工的机会，美国公民和有绿卡的学生还可申请助学贷款。哈佛大学甚至给予来自年收6万美元以下家庭的学生一切费用全免的待遇，年收6万到18万美元的家庭的学生，费用不超过收入的10%。
    李珊英认为，上什么学校，在大学生刚毕业时也许看不出有多大不同，但名校毕业的学生在同等条件下，工作相对好找、工资相对较高，这是孩子长远发展的潜在资本。
    校立楠常跟妈妈辩论，称在美国上大学与在中国不一样，在中国上大学强调抓紧4年时间，尽可能多地学课本上的知识，而美国大学生更强调通过大学的环境，认识自己，也认识社会，培养能力。
    四年过去了，刚刚从杜克毕业的校立楠，正参加普林斯顿大学的国际教育援助项目，到泰国清迈当志愿者，教当地学生学英语。她想通过接触社会的第一步，想想下一步的路该怎么走。

              表一：最有价值的综合大学

该榜是根据学校给予学生的资助、费用折扣，并结合学校的总排名而排列。

第一列
名次和校名
1，哈佛大学 Harvard University
2，耶鲁大学 Yale University
3，普林斯顿大学 Princeton University
4，斯坦福大学 Stanford University
5，麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology
6，哥伦比亚大学 Columbia University
7，达特茅斯学院 Dartmouth College
8，加州理工学院 California Institute of Technology
9，杜克大学 Duke University
10，宾夕法尼亚大学 University of Pennsylvania
11，芝加哥大学 University of Chicago
12，莱斯大学 Rice University
13，布朗大学 Brown University
14，北卡大学教堂山分校 University of North Carolina--Chapel Hill
15，康奈尔大学 Cornell University
16，范德比特大学 Vanderbilt University
17，桑尼环境科学和林业学院 SUNY College of Environmental Science and Forestry
18，约翰·霍普金斯大学 Johns Hopkins University
19，圣路易斯华盛顿大学Washington University in St. Louis
20，西北大学 Northwestern University
21，北卡大学拉雷分校 North Carolina State University--
22，圣母玛利亚大学 University of Notre Dame
23，弗吉尼亚大学 University of Virginia
24，乔治城大学 Georgetown University
25，利哈伊大学 Lehigh University
                                表二：人文学院排行榜

    在今年《美国新闻与世界报道》的美国人文学院排行榜中，马萨诸塞州的威廉学院和阿默斯特学院分居前两位，去年这两个学院曾并驾齐驱。最佳公立学院排行榜中，西点军校和美国海军学院列前两名。在最有价值学院学院中，威廉学院（Williams College）、阿默斯特学院（Amherst College）和加州的波莫拿学院（Pomona College）名列前三，被这些学院录取的学生，有一半左右能得到助学金，费用折扣率高达7成左右。

第一列
名次和校名
1，Williams College， Williamstown, MA
2，Amherst College， Amherst, MA
3，Swarthmore College，Swarthmore, PA
4，Middlebury College，Middlebury, VT
4，Wellesley College， Wellesley, MA
6，Bowdoin College， Brunswick, ME
6，Pomona College，Claremont, CA
8，Carleton College，Northfield, MN
8，Davidson College，Davidson, NC
10，Haverford College，Haverford, PA


                    表三：商学院排名（本科）

    商学院本科的排名完全根据对业内人士的调查做出。与以往一样，宾夕法尼亚大学的沃顿商学院依然独占鳌头。分学科看，会计专业以德克萨斯大学奥斯汀分校最佳，金融专业和市场营销专业都是宾夕法尼亚大学居首，国际商务专业南卡大学哥伦比亚分校（University of South Carolina--Columbia）最好，管理专业密歇根大学安阿伯分校第一。

1 宾夕法尼亚大学 University of Pennsylvania
   
2 麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology
   
2 加州大学伯克利分校 University of California--Berkeley

4 密歇根大学安阿伯分校 University of Michigan--Ann Arbor

5 纽约大学 New York University

6 北卡大学教堂山分校 University of North Carolina--Chapel Hill

6 德克萨斯大学奥斯汀分校 University of Texas--Austin

6 弗吉尼亚大学 University of Virginia

9 卡内基·梅隆大学 Carnegie Mellon University

10 康奈尔大学 Cornell University

10 南加州大学 University of Southern California

                          表四：工程学院本科排名（有博士学位）

    工程学院本科排名，有博士学位项目的工程学院，麻省理工学院众望所归地名列榜首。没有博士学位的工程学院，加州的哈维穆德学院（Harvey Mudd College）和印第安纳州的罗斯-胡尔曼学院（Rose-Hulman Institute of Technology）并列第一，西点军校和美国海军学院分列第四和第五。

1 麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology

2 斯坦福大学 Stanford University

2 加州大学伯克利分校 University of California--Berkeley

4 加州理工学院 California Institute of Technology

5 佐治亚理工学院 Georgia Institute of Technology

5 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 University of Illinois--Urbana-Champaign

7 卡内基·梅隆大学 Carnegie Mellon University

7 密歇根大学安阿伯分校 University of Michigan--Ann Arbor

9 康奈尔大学 Cornell University

9 普渡大学 Purdue University

9 德克萨斯大学奥斯汀分校 University of Texas--Austin