一．干细胞研究的意义

我们知道在世纪之交，人类基因组计划引起全世界的关注，它被誉为是与阿波罗计划、曼哈顿计划并列人类历史三大计划，但就这一个全世界关注的科学成果，却在1999年度美国《科学》杂志评选的1999年度世界十大科学突破中仅排位第二。而干细胞生物学被1999年美国《科学》推举为二十一世纪最重要的十项科学领域之首，使浩大的“人类基因组计划”测序图位居其后。2000年干细胞研究成果再度入选《科学》评选的当年十大科技成就。干细胞研究成为当代生命科学热点的原因及干细胞技术的应用前景和医学价值,着重从干细胞的来源、人类胚胎的克隆性研究和干细胞治疗等方面探讨了干细胞研究的社会伦理道德问题. 按照科学家描绘的美妙蓝图，今后更换人体器官就像给汽车换零件一样简单，血细胞、脑细胞、骨骼和内脏都将可以更换，即使患上白血病、帕金森氏症和癌症之类的绝症也能绝处逢生。

二、什么是干细胞？

1998年11月，威斯康星大学的汤姆生和约翰.霍普金斯大学的吉尔哈特教授分别在《科学》（Science,1998,Vol282:1145－1147）和《美国科学院论文集》（PNAS,1998,Vol95:13726－13731）上报道，他们用不同的方法获得了具有无限增殖和全能分化潜力的人胚胎干细胞。这一成就将会给移植治疗、药物发现及筛选、细胞及基因治疗和生物发育的基础研究等带来深远的影响，打开在体外生产所有类型的可供移植治疗的人体细胞、组织乃至器官的大门。因为从理论上讲，人胚胎干细胞具有全能性，在一定的诱导条件下，既可发育分化为感受和传导生物电信号的神经组织，也可分化为携带氧的血细胞，还可分化为提供血液循环动力的心肌细胞等等。这条消息立刻引起世界的关注，并引发对干细胞研究热潮。

“人兽杂交”的恐慌（尚完后续）