这只其貌不扬的手工粗砂陶器，有可能帮助人们了解5600年前的人们如何保存火种。

这只陶罐最近出土于河南洛阳，当地的考古工作者在对孟津县寨根5600年前新石器时代仰韶文化遗址进行发掘时，在一座房基中发现了它。北京大学文博学院的考古学家严文明先生研究后认为，这是一件“火种器”。这在新石器时代的考古中，还是首次发现。

“这件器物出土于一座房基内的炉灶旁，与它相伴出土的还有釜、盆等生活用具。”负责这次考古工作的洛阳文物工作队研究员李德方说。这件陶罐高11.8厘米，底径9厘米，口部较小，为4.5厘米。腹部有孔径2厘米的两个对称的孔，底部也有这样的一孔。“这样的结构不可能用来盛放液体，而是较大的固体物质。同时，同时期的生活用具陶器的陶胎大约为0.3－0.5厘米，而这件陶器的陶胎厚达1厘米，陶质为掺有粗砂的红陶。这些都是这件陶器需要耐高温的表现。”

经过推测，火种器的使用方法是这样的，把燃烧的火炭投置于陶罐内并在其上覆盖黑炭，适度封闭口部，置于空气流通处。陶器腹部的孔可以让少量空气充入器内，并保持空气循环，保证了火种缓慢而持续地燃烧。采用火种时，打开口部并借助吹火具吹火，燃烧的火苗便可点燃其他柴草。晃动火种器，底部的孔可以排去炭灰。续上黑炭，火种器便如同一个小型火炉一样，长久贮存火种。