十六世纪葡萄牙探险家航经台湾岛东边的太平洋，惊叹于岛上美丽而险峻的海岸，把这里命名为“美丽岛”。据说他们看到的海岸就是清水断崖。　

     台湾岛堪称地质学上的一个奇迹。在台湾这个三万多平方公里的狭长海岛上，竟然有293座海拔超过3000米的山峰，山势雄奇就就成了台湾风景的一大特色。从地质构造上看，台湾岛是欧亚大陆板块与菲律宾海洋板块碰撞的结果，但最奇特的是，较轻的大陆板块在这里被撞到了较重的海洋板块之下,海洋板块推动大陆板块不断上升，逐渐隆起形成台湾岛。这就像用一把坚硬的黄油刀去刮一块奶油蛋糕或者巧克力，会堆起一大砣奶油或者巧克力一样，在漫长的地壳运动中，台湾岛上逐渐形成了随处可见的雄伟奇特地形和山势。直到今天，这种碰撞还在继续，台湾岛上也因此而地震频发，而从地质年代上说，台湾岛也还在不断升高。
　　名为清水断崖的这一段海岸耸立在花莲县的北部海边，是台湾五大山脉之一中央山脉的其中一段，也是遐迩闻名的太鲁阁国家公园的一部分。在长达20多公里的海岸上，几乎全部是数百米甚至上千米的峭壁。这些以片麻岩和大理岩为主的岩层，以几乎垂直的角度向海平面急降。崖壁下方则是惊涛骇浪、波澜壮阔的太平洋。开凿于断崖间的苏花公路，在这些隧道的连接下，若隐若现。

 

 

清水断崖下，是我从不曾见过的清澈海水。摄影/卜洪权